El huracán María, el más poderoso que ha impactado a Puerto Rico desde 1928, causó una gran destrucción en la llamada “Isla del Encanto” y entre los recintos dañados estuvo su principal estadio de béisbol, el “Hiram Bithorn”, bien conocido por varias generaciones de deportistas cubanos.
El meteoro causó estragos en San Juan, donde se encuentra el parque, escenario de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1966 y de los Juegos Panamericanos de 1979.
La destrucción del estadio incluyó el derribo al suelo de la estatua de Bithorn, colocada en homenaje al pitcher (marzo 18,1916-diciembre 29,1951) convertido en el primer jugador de béisbol de Puerto Rico en las Grandes Ligas de los Estados Unidos.
María llegó al Caribe con categoría 5 el lunes en la noche y mató a al menos siete personas en Dominica y una en Guadalupe, antes de azotar a Islas Vírgenes, y Puerto Rico, y encaminarse hacia Islas Turcas y Caicos, y República Dominicana.
Varios tuits con fotos mostraron los daños en el estadio.
“Estatua de Hiram Bithorn quedó hecha pedazos frente al Coliseo. #HurricaneMaria #puertorico #HuracanMariaPR #MariaPR#huracanmaria”
“María no creyó en ídolos.Así derrumbó estatua de Hiram Bithorn,a la entrada del estadio homónimo #PuertoRico #HuracanMaria”
“Desde SJ: Serios destrozos en el estadio Hiram Bithorn tras El Paso del huracán María. @VoceroPR”
“Desde SJ: Los camerinos del estadio Hiram Bithorn están completamente inundados. @VoceroPR”.
El estadio ha sido sede de importantes juegos de la liga nacional, y de varios partidos de las Grandes Ligas desde 2001 cuando los Azulejos de Toronto y los Rangers de Texas, inauguraron dicha temporada. Entre 2003 y 2004 fue el parque local de los desaparecidos Expos de Montreal.
La instalación acogió partidos eliminatorios de los Clásicos Mundiales de Béisbol en 2006, 2009 y 2013.
Este estadio había sido programado para acoger la serie entre los Twins de Minessota y los Indios de Cleveland de la MLB, en abril próximo ,aunque estos planes están ahora marcados por la incertidumbre.
María entró en Puerto Rico desde las 6 a.m. desde este jueves con vientos sostenidos de 155 millas por hora, con categoría cuatro.
En República Dominicana, por la llegada de María, el Centro de Operaciones de Emergencias aumentó a 14 las provincias en alerta roja, la máxima advertencia que hacen las autoridades y se anunció la suspensión de la docencia a nivel nacional , al igual que el cese de labores tanto en sitios públicos como privados.
Se supone entonces que el X Campeonato Panamericano de Softbol, para hombres, que tiene lugar en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, en Santo Domingo, interrumpa sus actividades, que proseguirían según las condiciones lo permitan.
La justa la organiza la WBSC-Softbol América y ofrece cinco plazas a los Juegos Centroamericanos de Barranquilla/Colombia-2018 y cinco a los Juegos Panamericanos de Lima/Perú-2019.
De los 16 países que compiten en el certamen, entre ellos Cuba, ocho están entre los primeros 20 del mundo, según el ranking de la WBSC-Softbol, entre los que figuran Argentina (3ro), Canadá (4to), Estados Unidos (6to), Venezuela (7mo), México (9no), República Dominicana (11no), Colombia (15to), y Guatemala (18vo).
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