Fenómeno Otani jugará en Ligas Mayores en 2018

Sí. Shohei Otani, el llamado Babe Ruth japonés, estará pronto en la Major League Baseball.

“El otro día me reuní con los dirigentes del equipo y les comuniqué mis intenciones”, dijo Otani este sábado en una rueda de prensa. “Mi solicitud fue bien recibida, así que confío rendir lo mejor posible en Estados Unidos a partir del año entrante”.

Lanzador de 100 millas y jardinero de poder, Otani pertenece actualmente al club Nippon Ham Fighters, cuyos directivos accedieron a que el super talento de 23 años se acoja al sistema de posteo.

Esto es, debido a que Otani tiene menos de nueve años de servicio, Nippon Ham retiene sus derechos y el jugador tiene que cumplir con los requisitos del acuerdo de transferencias para llegar al béisbol profesional de Estados Unidos.

Así, el equipo que firme a Otani deberá pagar 20 millones de dólares a los Fighters, y el jugador solo podrá acceder a un contrato de ligas menores. Su salario para la próxima campaña sería cercano al mínimo de 545 mil dólares, y no sería candidato a arbitraje salarial al menos hasta 2020.

Ahora bien, si esperara hasta cumplir 25 abriles para irse a la MLB, Otani recibiría mucho más dinero, pues no habría restricciones.

Sin embargo, el muchacho no está dispuesto a esperar.

“Todavía no soy un jugador completo, y quiero ir a un entorno donde pueda seguir mejorando”, declaró. “Me sentí de la misma manera cuando me gradué de la escuela secundaria, y es mi razón más fuerte para querer ir ahora”.

Otani es el actual Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico y en 2017 fue afectado por lesiones en los muslos y tobillos. Pese a ello, fijó efectividad de 3.20 y como bateador promedió .332 en 65 juegos con 16 dobles, ocho jonrones y 31 carreras producidas.

Con estatura de 1.90 metros, el émulo del Bambino Ruth –quien también destacó desde el box y con el madero en ristre- se para del lado izquierdo del home plate, pero lanza a la derecha.

Su record monticular en cinco temporadas es de 42-15 con PCL de 2.52 y 624 ponches en 543 entradas, en tanto batea .286 con 48 jonrones y 166 carreras producidas.