Los cubanos que viajan a Panamá con fines comerciales aportan actualmente unos 100 millones de dólares a ese país, tan solo en las compras realizadas en la conocida Zona Libre de Colón, afirmó el gerente de esa entidad Manuel Grimaldo.
Según recoge la agencia EFE, el mercado cubano, en auge, ha venido a remplazar la caída en presencia comercial de compradores provenientes de países como Venezuela y Colombia.
“Ese mercado cubano de a pie que viene a Panamá representa actualmente unos 100 millones de dólares solo en compras dentro de la ZLC. Estos vienen a reemplazar las bajas que se dieron con Venezuela y Colombia”, aseguró Grimaldo.
En tal sentido, el directivo aseguró que el gobierno panameño ha otorgado al mercado cubano más de 1,000 visas estampadas cada mes, “ya que hay más de 15,000 que vienen a la ZLC para comprar y enviar su mercadería a su país”, detalló.
La referida zona comercial, la más grande libre de impuestos en el continente, espera priorizar más a los compradores cubanos, a tiempo de potenciar otros mercados emergentes en Suramérica y el Caribe, y debutar con un nuevo modelo de negocios enfocado en el comercio online.
“Con las cifras, la zona franca se va a seguir manteniendo, nunca va a desaparecer, por eso queremos que sea más competitiva con la imagen moderna y las implementaciones electrónicas que se le dará”, agregó Grimaldo.
La actividad comercial total de la ZLC en el 2017 fue de US$19,713 millones, con alza de apenas 0.3% en relación al 2016, y por debajo de los US$21,739 millones de 2015. Asimismo, aunque el repunte fue marginal, el impacto-beneficio en los empleos directos generados ronda los 25,000.
“La zona franca que cumplirá 70 años se mantienen como el centro libre de impuestos más importante del mundo, es la única que cuenta con tres puertos de contenedores que mueven casi 3.2 millones de TEUS (contenedores), el Canal de Panamá, un tren de carga y el Aeropuerto Enrique A. Jiménez, ubicado en Colón y que ofrece vuelos hacia Ciudad de Panamá y otros destinos”, subrayó Grimaldo.
El administrador adelantó igualmente que en 2017 las importaciones sumaron unos 9,171 millones de dólares en los segmentos de electrodomésticos, joyería, ropa de cama y mantelería; y las reexportaciones se situaron en 10,541 millones por los productos farmacéuticos, bebidas alcohólicas y cigarrillos.
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