Gobierno de EE.UU. mantendrá a niños inmigrantes detenidos junto a sus padres

WASHINGTON, 29 jun (Reuters) - El Gobierno de Estados Unidos dijo el viernes que tiene el derecho de detener a niños y padres inmigrantes que sean sorprendidos cruzando la frontera de manera ilegal por el tiempo que se extiendan sus juicios, según un documento judicial.

Generalmente los tribunales han interpretado que una conciliación judicial de 1997, conocida como el acuerdo Flores, exige que el Departamento de Seguridad Nacional libere a los niños inmigrantes indocumentados de su custodia después de 20 días.

Abogados del Departamento de Justicia, sin embargo, dijeron el viernes en la presentación judicial en la Corte de Distrito de California que ahora no tienen más elección que mantener a los niños bajo custodia por el tiempo que tarde resolver sus procesos de inmigración, debido a una orden judicial preliminar dictada el martes en un juicio diferente sobre inmigración.

Ese caso, presentado por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés) en San Diego, cuestionó la reciente orden gubernamental de separar a las familias para detener a los padres por el tiempo que sea necesario bajo la política de "cero tolerancia" del presidente Donald Trump.

Desde que esa política fue implementada en mayo, las familias habitualmente han sido separadas luego de su detención. Unos 2.000 niños separados de sus padres están actualmente bajo custodia del Gobierno.

Un decreto promulgado este mes por Trump revirtió partes de esa política y la medida judicial posterior en San Diego ordenó al Gobierno dejar de separar inmediatamente a padres e hijos y reunir a los niños con sus familias en 30 días o menos.

Para cumplir con la orden judicial, el Gobierno dijo el viernes que "no separará a las familias, sino que las detendrá juntas durante la pendencia de los procedimientos de inmigración". En ocasiones, pueden pasar meses o años antes de que se resuelvan los casos.

Bajo gobiernos anteriores, padres e hijos eran habitualmente liberados y enfrentaban los procesos migratorios en libertad en Estados Unidos. Trump ha criticado la política de "atrapar y liberar" y ha prometido que detendrá a quienes violen las leyes de inmigración.

Reporte de Eric Beech. Editado en Español por Ricardo Figueroa.