Panasonic ha suspendido sus relaciones con un proveedor canadiense bajo el argumento de que no tiene forma de saber cuánto del cobalto que usa en las baterías que fabrica para los autos de Tesla procede de Cuba, país que está sujeto a sanciones económicas por parte de Estados Unidos.
El gigante japonés de la electrónica ―que es proveedor exclusivo de baterías a Tesla― reaccionó de ese modo tras preguntas de Reuters sobre si las baterías tienen cobalto cubano.
La citada agencia destaca que dos fuentes conocedoras del asunto afirman que parte del cobalto usado por Panasonic para fabricar las baterías de Tesla sí es extraído por la firma canadiense Sherritt International de minas cubanas.
Finalmente, ante la polémica, una portavoz de Panasonic ha dado a conocer que decidieron "suspender su relación con su proveedor canadiense", y añadió que Panasonic usó cobalto de la compañía canadiense para las baterías usadas en los Model S y Model X de Tesla, pero solo desde febrero de este 2018.
La portavoz de la compañía también ha precisado que Panasonic ha pedido orientación a la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (OFAC, por sus siglas en inglés) “sobre su interpretación del alcance de la prohibición estadounidense a las importaciones de origen cubano".
La duda de Panasonic sobre si las baterías tendrían cobalto cubano o no responde a “la mezcla de fuentes de sus proveedores en varias fases de los procesos de manufactura”.
No obstante, el gigante de la electrónica destaca que igualmente "Tesla busca acercarse a un uso cero de cobalto en un futuro cercano".
Sherritt International, por su parte, no ha querido comentar si vendió cobalto cubano a Panasonic. El portavoz de la compañía canadiense ha dicho que no responden “a preguntas sobre actividades específicas de clientes".
Y añadió: “Llevamos 25 años trabajando en Cuba y vendemos nuestro níquel y cobalto Clase 1, que es refinado en nuestras instalaciones de Fort Saskatchewan, Alberta, a clientes de Europa y Asia".
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