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Este jueves ha fallecido, en su casa de Detroit, la gran cantante estadounidense Aretha Franklin (76 años), víctima de un cáncer de páncreas, según ha reportado la agencia AP.
Conocida en todo el mundo como “la Reina del Soul” (Queen of Soul), Aretha ganó 18 premios Grammy y obtuvo cerca de 25 discos de oro.
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Franklin nació el 25 de marzo de 1942, en Memphis (Tennessee) y se crió en Detroit. Su padre, el reverendo C.L. Franklin, fue un respetado líder de los derechos civiles y defensor de lo que se denomina "orgullo negro".
El padre de Franklin era un predicador bautista de Detroit, por lo que la música evangélica que escuchó en su iglesia se convirtió en la base de su estilo. Su voz única la puso a la vanguardia de la música soul en 1960 junto con artistas como Otis Redding y Wilson Pickett.
Grabó cientos de temas y tuvo docenas de éxitos a lo largo de medio siglo de carrera, incluyendo 20 que alcanzaron el No. 1 en las listas de R&B.
Su carrera estuvo marcada por una extraordinaria serie de éxitos en el Top 10 a finales de la década de 1960 y comienzos de los 70; entre ellas You Make Me Feel Like, A Natural Woman, Chain of Fools y Respect.
Varias cantantes la han venerado siempre y líderes políticos y cívicos la trataron durante décadas con una gran cercanía. El reverendo Martin Luther King Jr. le hizo entrega de su primer disco de oro, y Franklin cantó en el funeral del líder de los derechos civiles, en 1968.
Actuó en las investiduras de los presidentes Bill Clinton y Jimmy Carter, y en el funeral de la pionera por los derechos civiles Rosa Parks.
Bill Clinton le entregó a Franklin la Medalla Nacional de Artes, y el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad (el máximo honor de la nación a un civil), en el año 2005.
El encuentro más conocido de Franklin con un presidente fue en enero de 2009, cuando cantó My Country 'tis of Thee en la toma de posesión de Barack Obama.
El pasado año Aretha Franklin anunció que ofrecería su último concierto en vivo. “Grabaré, pero este será mi último año con conciertos. Esto es todo”, dijo entonces a una emisora local de Detroit.
La decisión no fue fácil para la cantante, quien en ese momento destacó: "La música es todo lo que he heho en mi vida".
Aretha Franklin canceló varios conciertos que tenía planificados a principios de este 2018, luego de que su médico le recomendara que descansara.
Hace apenas tres días se dio a conocer que la artista se encontraba "gravemente enferma", aunque en aquel momento no se dieron a conocer más detalles acerca del padecimiento de la cantante.
Considerada una de las mejores artistas del siglo XX, figura en el listado de 100 Grandes Artistas, y en 2008 fue elegida por la revista Rolling Stone como la mejor cantante de todos los tiempos.
La cantante estadounidense falleció rodeada de su familia y de sus seres queridos, según informó su representante. "Hemos perdido a la matriarca y al rock de nuestra familia. El amor que sentía por sus hijos, nietos, sobrinas, sobrinos y primos no conocía límites", señaló la familia en un comunicado.
El alcalde de Detroit, Mike Duggan, dijo que pocas personas en la historia de la ciudad habían sido tan amadas universalmente o habían dejado una marca tan indeleble como Franklin, al describirla como una "artista sin igual".
"A lo largo de su extraordinaria vida y carrera, se ganó el amor, y sí, el respeto de millones de personas no solo hacia ella y hacia las mujeres de todas partes, sino hacia la ciudad que tanto amaba y llamaba hogar", agregó Duggan.
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