Los ataques de caimanes en la Florida están registrando una “tendencia alarmante” y han obligado a las autoridades locales a reforzar la seguridad pública en espacios como lagos y canales, recogió este domingo un reportaje del Tampa Bay Times.
Desde 1987 el llamado caimán americano, uno de los reptiles más comunes en el Estado del Sol, fue ganando terreno y reproduciéndose con rapidez, luego de haber sido incluidos en el listado de especies en peligro de extinción por la caza indiscriminada de que eran víctimas.
Según señala la revista científica Inside Science, citada por el Times, las mordeduras de cocodrilos en Florida "ha ido en aumento, de un promedio de uno cada tres años, entre 1988 y 1999, a aproximadamente siete por año, entre 2000 y 2016".
Aunque las estadísticas de la Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre (FWC) de la Florida difieren un poco de la publicación, también evidencian un incremento en la cantidad de ataques. Las mordidas, según esta fuente, han aumentado de alrededor de seis por año, desde 1971 hasta 1986, a alrededor de 10 por año, desde 1987 hasta 2017.
Investigadores de la Universidad del Norte de Florida, que estudian la interacción entre humanos y caimanes, presentaron sus hallazgos a la Sociedad Ecológica de América a principios de este mes. De los muchos factores que estudiaron, incluida la temperatura y la lluvia, descubrieron que los humanos son la única razón lógica para culpar por los conflictos.
"Encontramos que el tamaño de la población humana fue un predictor confiable de las tasas de ataque de cocodrilo en Florida durante el período 1988-2016. Como resultado, la gestión del conflicto entre humanos y caimanes debería centrarse en limitar las interacciones entre estos y evitar el desarrollo urbano en las áreas utilizadas por los caimanes", apuntaron.
Según autoridades, desde 2011, cerca de 36 cocodrilos “molestos” han sido retirados solo del lago Hernando (Citrus). Cuando FWC es notificado de cocodrilos molestos, emite permisos a capturadores contratados que pueden vender la piel y el cuero del cocodrilo, indica el periódica.
Los cocodrilos se consideran “molestos” si miden más de 4 pies de largo y se cree que representan una amenaza para las personas, las mascotas o la propiedad.
A nivel estatal, la FWC dijo que recibieron un promedio de 15.000 quejas de cocodrilos molestos de forma anual entre 2012 y 2016. Eso llevó a la eliminación de más de 7.000 de estos animales por cada año.
-La Comisión ofreció los siguientes consejos para reducir la probabilidad de un ataque de cocodrilo:
-Nunca alimentar a un cocodrilo: Es ilegal y hace que los caimanes superen su desconfianza natural y aprendan a asociar a las personas con la comida.
-Mantenga su distancia si ve uno: Los cocodrilos pueden parecer dormidos, pero se mueven rápidamente.
-Nade solo en áreas designadas para este propósito y durante el día. Los cocodrilos son más activos entre el atardecer y el amanecer.
-Mantenga a las mascotas alejadas del agua (por lo menos a 10 pies del borde del agua).
-El FWC insta a cualquiera que crea que un caimán específico representa una amenaza para las personas, mascotas o propiedad a llamar a la línea directa de Nuisance Alligator al (866) 392-4286.
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