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WILMINGTON, EEUU, 19 sep (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene previsto visitar el miércoles Carolina del Norte, que se está llevando la peor parte de las letales inundaciones provocadas por la tormenta Florence y donde los ríos siguen creciendo mientras miles de hogares y carreteras permanecen sumergidos.
El viaje de Trump al estado se produce tras las críticas recibidas por la respuesta de su Gobierno al huracán María, que devastó Puerto Rico el año pasado, y más recientemente, por cuestionar el número oficial de 3.000 muertos en el territorio estadounidense.
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Trump prevé aterrizar en la Base Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point en Havelock, Carolina del Norte, aproximadamente a las 10.30 hora local y regresar a Washington D.C. a las 18.15 hora local, según la Casa Blanca.
Más de 15.000 personas siguen en refugios y más de 200.000 hogares permanecen sin electricidad en todo Carolina del Norte, seis días después de que Florence tocara tierra como huracán de categoría 1, según funcionarios estatales.
"Seguimos sintiendo los efectos de esta enorme tormenta", dijo el martes el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper.
"A pesar de que no hay lluvias sustanciales en los pronósticos y de que el sol puede brillar en muchas partes de nuestro estado, los ríos siguen creciendo y se producirán más inundaciones", añadió.
Se prevé que el río Cape Fear alcance el miércoles los 19 metros, cuadruplicando su altura normal, en Fayetteville, una ciudad de 200.000 habitantes en la parte sur del estado, cerca de la base militar de Fort Bragg, según el Servicio Meteorológico Nacional. Eso ha interrumpido los esfuerzos para restablecer la electricidad, despejar las carreteras y permitir que los residentes evacuados vuelvan a casa.
"Hay muchas posibilidades de que los que viven dentro del área de evacuación de una milla (un kilómetro y medio) del río Cape Fear se vean afectados por inundaciones", dijo la ciudad en un comunicado.
El administrador municipal dijo a la cadena CNN que 12.000 personas estaban "en peligro".
Florence ya ha causado la muerte de al menos a 35 personas, 26 de ellas en Carolina del Norte y ocho en Carolina del Sur. Una persona murió en Virginia cuando la tormenta generó alrededor de 16 tornados en ese estado el lunes, según el Servicio Meteorológico Nacional.
(Reporte de Ernest Scheyder y Patrick Rucker; reporte adicional de Bernie Woodall en Miami; Brendan O'Brien en Milwaukee; Jessica Resnick-Ault y Barbara Goldberg en Nueva York; Anna Mehler Paperny en Carolina del Norte y Dan Whitcomb en Los Angeles. Escrito por Dan Whitcomb, Editado en español por Blanca Rodríguez y Marion Giraldo)
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