MAZATLÁN, México, 22 oct (Reuters) - El huracán Willa se debilitó levemente a categoría 4 el lunes al acercarse a la costa occidental de México, donde se ubican varios centros turísticos, mientras las autoridades preparaban refugios temporales y pedían a residentes extremar las precauciones antes de su llegada.
La poderosa tormenta se ubicaba a 140 kilómetros al suroeste de las Islas Marías, en el estado de Nayarit, y a 310 sur-suroeste de Mazatlán, con vientos máximos sostenidos de 230 kilómetros por hora (kph), moviéndose en dirección al norte a una velocidad de 15 kph.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos dijo en un reporte que el ciclón podría ser "extremadamente peligroso cuando llegue a la costa de México" la tarde o noche del martes.
Funcionarios mexicanos de protección civil dijeron que la tormenta impactaría tierra con una categoría 3 ó 4 y con vientos máximos sostenidos de unos 180 kph.
Una alerta de huracán se mantenía desde el puerto de San Blas hasta Mazatlán, incluyendo las Islas Marías.
Willa tocaría tierra al sur de Mazatlán, en el estado de Sinaloa, dijo el CNH. Otros destinos turísticos locales también se encuentran en el camino del huracán.
Antes de la llegada del huracán pobladores en Mazatlán compraban algunos productos básicos como pan y se abastecían de gasolina. Por la tarde Petróleos Mexicanos (Pemex) dijo que operaba con normalidad y que cuenta con inventarios suficientes para atender la demanda de combustible en los estados afectados durante los próximos días.
Willa "originará oleaje elevado de seis metros con posible formación de trombas marinas frente a las costas de Puerto Vallarta, Jalisco" informó por su parte el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de México en un comunicado.
Aun cuando el fenómeno se debilitó de categoría "sigue siendo extremadamente peligroso", dijo Alberto Hernández, coordinador del SMN en una entrevista con la televisión, por lo pidió extremar precauciones y atender los llamados de Protección Civil.
El organismo estimó más temprano que habrá tormentas intensas, fuertes vientos y oleaje elevado también frente a las costas de los estados de Sinaloa, Nayarit, Michoacán y Colima. En regiones de esos estados principalmente se preparaban refugios temporales para recibir a cientos de personas.
Precipitaciones recientes han debilitado el suelo en algunas regiones del país, por lo que podrían registrarse deslaves, desbordamientos de ríos y arroyos o afectaciones en caminos y tramos carreteros, así como inundaciones en zonas bajas y saturación de drenajes en sitios urbanos.
También en aguas del Pacífico, la tormenta tropical Vicente, con vientos máximos sostenidos de 72 kph, se ubicaba a 590 kilómetros al sureste de Manzanillo en el estado de Colima. Se espera que la tormenta se acerque a la costa de México el martes.
Medios locales dieron cuenta de al menos 11 muertos por los efectos de Vicente en el estado de Oaxaca, donde reportaban daños en al menos 15 municipios.
(Reporte de Verónica Gómez, Miguel Angel Gutiérrez y Lizbeth Díaz en Ciudad de México, Editado en Español por Manuel Farías y Carlos Aliaga)
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