Corría la década de los 80 y la Televisión Cubana transmitía un programa musical encaminado a divulgar nuevas voces, nuevos valores, Todo el mundo canta; ahí fue donde vi por primera vez a María de Jesús, nuestra entrevistada de hoy.
Mujer de carácter, su postura al cantar imponía en las tablas; su voz grave, bien dirigida, gobernada sólo por ella, era su sello. Su pequeña estatura contrastaba con su grave voz con tesitura de contralto.
También los entonces afamados y muy seguidos Festivales de la Canción Guzmán, la tuvieron entre sus ganadoras. Aquellos terceros lugares, que nadie o pocos (entre ellos yo) entendían pues su clase era para ganar, la convirtieron en una figura muy querida entre el panorama musical de la época.
¿Quién otra que María de Jesús López, la María de Jesús que sigue dominando con su voz los más disímiles escenarios, puede ser nuestra interlocutora de hoy?
Para mí es un privilegio, pues, conversar con esta joven de apenas seis décadas, hija de Rigoberto y María Dorotea de las Nieves, de los que aprendió su fuerza de espíritu, su férrea voluntad, y el convencimiento de que el Universo te devuelve todo lo que pides con devoción.
"Soy católica aunque no fanática. Me apasiona la fe."
Antes de entrar en tu largo andar por tierras escandinavas, ¿qué me dices de tus inicios, dónde naciste?
"Nací en Fomento, Sancti Spíritus, pero me crié en Placetas, Villa Clara. Siempre me incliné al arte: me paraba delante del espejo, veía a los Zafiros y me hacía la idea que yo era su voz femenina".
"Asistí a muchas escuelas, porque mi madre se movía mucho pero la primera de arte fue el Conservatorio de Placetas, donde matriculé con 13 años. Allí estudiaba coro, guitarra y apreciación musical. Recuerdo de esa época al profesor de guitarra Pimpo, no me preguntes el nombre; era Pimpo. Con él aprendí durante dos años lo importante de ser auténtico."
Es usual cuando estás en esas escuelas formar un grupito. ¿Fuiste la excepción?
"No, por el contrario. Me uní a uno y mi primera actuación fue en Guaracabuya y con los hijos del humorista Chaflán (el de quitarse y ponerse el sombrero) hice otro grupito, y empecé a interpretar canciones de la Massiel".
¿Recuerdas aquel furor de las muchachas de esa época por imitar a la cantante española?
¿Qué si la recuerdo? Los que fueron compañeros míos en el pre del Vedado no me dejarán mentir. A esta cubana la conocían por Massiel y eso que yo no “nunca he cantado ni comido frutas”…
A María de Jesús se le refleja en el rostro la juventud e inocencia de aquellos tiempos. Parece que sus ojos volaran y trajeran al presente aquellas interpretaciones.
"Toma la Piedra; la icónica Aleluya; Rosas en el Mar; y Di que No, son algunas de las que nunca olvidaré. En un Festival de la FEEM (Federación de Estudiantes de la Enseñanza Media), en el año 1972 (yo tenía 16), interpreté precisamente a la Massiel.
"El entonces Teatro García Lorca se levantó aplaudiendo, pero el jurado no compartió ese entusiasmo; sin embargo, regresé al año siguiente cantado sola, con mi guitarra, interpretando canciones latinoamericanas y ahí me alcé con el Premio Nacional de la FEEM".
"Ahí soy escogida para tomar parte en una gira por Europa que comprendía las entonces República Democrática Alemana y Checoslovaquia así como Polonia, junto al Conjunto Folklórico Nacional, periplo que saludaba el aniversario 30 de la derrota del fascismo."
Con apenas 16 años la cubana arranca aplausos entre las multitudes que asistían a los conciertos, aún sin conocer el idioma. ¡Tremenda experiencia!
¿Qué pasó al regresar?
"Me adentro en la Nueva Trova en unión de Lázaro García, el dúo Escambray, los Hermanos Novo, entre otros. Mi repertorio fundamental era basado en las canciones latinoamericanas, que tuvieran una letra poética y social, como las del chileno Víctor Jara (asesinado por el gobierno de Pinochet), Atahualpa Yupanqui de Perú y Daniel Viglietti de Uruguay."
¿Sabes María de Jesús? Yo era fan del programa Todo el mundo canta. Recuerdo a Maureen Iznaga, Narciso, Farías, a ti y a tantos otros; a la maestra y alma del programa, María Álvarez Ríos.
¿Qué te viene a la mente cuando recuerdas Todo el mundo canta?
El rostro de María de Jesús rejuvenece. Me hace volver a vivir aquellos tiempos.
"Niña, se puede decir que casi por equivocación logro entrar en el programa y gracias al director Ángel Calderín, quien en el último casting para esa temporada de 1982 me escoge por encima de los demás, vaya, en tablita.
"María Álvarez Ríos siempre daba una razón para otorgar un premio a un cantante y en mi caso dijo: 'María de Jesús es mucha María de Jesús, y por eso tiene el tercer lugar', algo que fue protestado por muchos pero que yo acepté de muy buen grado. Los que ganaron eran mejores: Fabián García y Pablo Rosquet compartieron el primer peldaño mientras Alfonso Llorens fue segundo. En dúos se impusieron las conocidas hermanas Nuviola, entre otras nominaciones."
Respeto a María de Jesús y por supuesto, a la maestra María Álvarez Ríos, pero yo me levanté del Karl Marx y me fui insultada. ¡Qué nochecita aquella!
(A propósito, creo que es válido destacar que las actuales propuestas de RTV Comercial, Cantando en Cuba, Bailando en Cuba y Sonando en Cuba; resultan excelentes pues vienen a saldar una añeja deuda, a llenar un vacío, que los jóvenes artistas cubanos pedían a gritos. Sobre todo por la ausencia de evaluaciones que antes eran sistemáticas y que ahora sistemáticamente no existen. La estructura que antes imperaba desapareció. Se mantienen la ENA y el ISA, pero la competitividad está ausente al parte, ¿cómo son evaluados los talentos?)
Cierro paréntesis y prosigo con María de Jesús. A esas alturas, a sus 24 años, María de Jesús trabajaba la Dirección de Estadísticas del Ministerio de Salud Pública, lo que nada tenía que ver con sus intereses artísticos.
"Empecé a estudiar idiomas en la Escuela Paul Lafargue y terminé el ruso en la Escuela de Idiomas Mariana Grajales; he estudiado sueco e inglés, además del italiano y el rumano de forma autodidacta y de chapurrear el húngaro. Nunca ejercí como traductora aunque te puedo asegurar que me ha servido de mucho en la vida.
"Cursé estudios en la Escuela de la Televisión sueca VHS en la ciudad de Gävle de la que soy graduada en film y producción de video como camarógrafo".
La miro, incrédula, aunque hay personas privilegiadas que tienen esa facilidad de aprender rápidamente cualquier lengua, puedo asegurarles que el sueco y el húngaro no son cualquier lengua.
¿El tercer lugar en Todo el mundo canta te abrió las puertas del éxito?
"No, para nada. Las puertas las abrí yo con mis manos, mi voluntad y mi guitarra. Y, por supuesto, sería una ingrata si no reconociera el aporte inmenso que recibí de varios profesores del centro de producción musical Rafael Somavilla de Miramar: Nelson Dorr, teatro; Juan Elosegui, solfeo; Vicente Rojas, repertorio; Diana Fernández, vestuario; panorama de la música cubana, Rey Fernández, y técnica vocal, el maestro José Luis Pacheco".
Las puertas las abrí yo con mis manos, mi voluntad y mi guitarra
A partir de Todo el mundo canta y a fuerza de corazón, la cubana multiplica su presencia en teatros y espacios televisivos.
"Un aparte necesario: verdaderos profesores de la actividad televisiva como los directores Manolo Rifat, Pedraza Ginori, Douglas Ponce, Julio Pulido, entre otros, me ayudaron muchísimo. Así las cosas llego al Concurso Mi canto a la ciudad, donde con la canción La Giraldilla, de Ángel Quintero (1982), alcanzo el Gran Premio de la Radio Cubana y ese mismo año compito en el Concurso Adolfo Guzmán con una obra del cantautor de la Nueva Trova, Roberto Novo, Si te vuelvo a amar".
Recuerdo también esa noche. Todos los asiduos al Karl Marx teníamos a una ganadora, que lamentablemente no fue.
"Tranquila, a pesar de los detractores quedo tercera pero gano el Premio Egrem, el del diario de la Isla de la Juventud y el importantísimo de la Popularidad. Este Guzmán me permitió ser aún más conocida y así hago presentaciones en Panamá, Nicaragua y Bulgaria."
Hablando beisboleramente, es en Bulgaria donde “tocas la bola por tercera”, ¿no?
"Mira qué forma más deportiva has escogido. Yo intervengo en el Festival Orfeo de Oro y me ubico tercera junto al cantante griego (para seguir con el léxico deportivo, la medalla de bronce parece estar designada a María de Jesús).
"Interpreté Una manera mejor, de Juan Almeida, orquestada por el maestro Alfredo Pérez Pérez y dirigida por Osmundo Calzado. Al concluir el concurso me quedo trabajando en Bulgaria en un contrato que resultó parte del premio y al finalizar, en mi viaje de regreso, paso por Suecia a conocer a la familia de mi prometido.
"En esa época romper el itinerario que Cubartista te había designado era un pecado capital. Por el simple hecho de haber decidido casarme con un extranjero fui borrada del panorama artístico musical; nunca más se escucharon mis canciones y no me permitieron entrar a Cuba en muchos años.
En esa época romper el itinerario que Cubartista te había designado era un pecado capital. Por el simple hecho de haber decidido casarme con un extranjero fui borrada del panorama artístico musical; nunca más se escucharon mis canciones y no me permitieron entrar a Cuba en muchos años
“Me casé con "el extranjero" Stefan Kovacs, quien ahora, por esas ironía de la vida, vive en Cuba y es el representante general de los Controles Antidoping para Cuba y América del Sur de los deportistas de alto rendimiento con quien tuve a mi hijo Pedro Kovacs, nacido en Estocolmo que tiene actualmente 27 años y es nuestro orgullo. Como se diría en el lenguaje de la pelota. ¡Jonrón!"
"Imagínate que el colmo fue que cuando por fin recibo mi pasaporte cubano y vengo a Cuba a ver a mi madre, no me dejaron entrar y debo agradecer eternamente al compositor Juan Almeida Bosque, junto a otros funcionarios, el haber podido finalmente entrar a Cuba a ver a mi madre gravemente enferma.
¿Fueron tan drásticos contigo como, por ejemplo, con Celia Cruz?
"Chica, lo único que te puedo decir es que estuve 13 largos años, sin poder ver a mi madre, porque a mí no me dejaban entrar y a ella no la dejaban salir.
Estuve 13 largos años, sin poder ver a mi madre, porque a mí no me dejaban entrar y a ella no la dejaban salir
"Quiero que dejes bien claro que no me considero una víctima, no quiero ser de esas personas que utilizan los reveses para hacerse populares; porque ésa la tuve, la disfruté, aquí y allá".
"Ahora hablamos de esto porque valoro más la honestidad y sí quisiera que 'mis puertas cerradas' sirvan para que nadie más sea vetado por querer respirar, ser libre. El arte no se puede atar. No es malo tener las alas desplegadas, sobre todo si dentro de nosotros llevamos nuestras palmeras, nuestros maestros.
Resume tu vida en esa época.
"Viví en Suecia, Finlandia, Rumanía, Hungría y Estados Unidos donde gracias a un contrato con una compañía sueca que ayuda a niños pobres y desamparados llamada 'Star of Hope International', de la cual fui su embajadora cultural, participé en muchos festivales en los propios Estados Unidos, Curazao, Hungría, etc y me eligen vicepresidenta de la FIDOF (Festival Internacional Infantil del Cairo).
"A través de ella comparto escenario junto a figuras de la talla de Boney M, Gipsy Kings, Bonnie Tyler, La Toya Jackson, Ala Pugachova, Richard Marx, Johnny Cash y Boy George, y tomo parte en festivales en Nashville, Egipto,Turquía y Rumanía, entre otros. En Suecia, con las grandes Birgit Nilsson y Lill-Babs.
Comparto escenario junto a figuras de la talla de Boney M, Gipsy Kings, Bonnie Tyler, La Toya Jackson, Ala Pugachova, Richard Marx, Johnny Cash y Boy George
"Así dejé detrás las medallas de bronce, pues gané muchas de oro. Me honra haber hecho realidad la participación de una niña cubana en el Festival Internacional de la Infancia del Cairo.
Me honra haber hecho realidad la participación de una niña cubana en el Festival Internacional de la Infancia del Cairo
"Esto se dio gracias al apoyo recibido por Lidia Bécquer; nos unimos y propiciamos la asistencia de la niña. Me sentí feliz, realizada, optimista.”
A mí me dio una gran alegría “'erte' en Facebook, hacernos amigas y comenzar a conversar, hasta lograr esta amena charla. ¿Cuándo regresaste, pues sé que vives en el Cotorro?
"Mira, yo había intentado varias veces regresar y vivir en mi patria. Mi sueño se materializó finalmente en el 2014, cuando ya poseo mi carnet de identidad y libreta de abastecimiento. Vivo en la periferia, me gusta; una casa de piedra, donde tengo cubiertas las necesidades básicas que debe tener una persona.
Yo había intentado varias veces regresar y vivir en mi Patria. Mi sueño se materializó finalmente en el 2014, cuando ya poseo mi carnet de identidad y libreta de abastecimiento
"Conmigo viven mi hijo Pedro, su esposa cubana Maybel, mis 2 perros, Sacha, un cocker spaniel, y Meñique, un Yorkshire. Ah, y rodeada de plantas y mis matas de mamey y mango ¡cubanía pura!"
¿Y qué estás haciendo musicalmente?
"En el 2018 pude hacer realidad uno de mis anhelados sueños: bajo la dirección artística del admirado actor y director Osvaldo Doimeadiós, ofrecí el concierto Los Puntos Cardinales, en la sala teatro del Museo de Bellas Artes y además pude repetirlo en el prestigioso teatro Hubert de Blanck.
"La agencia Actuar, a quien siempre agradezco, me apoyó con un spot maravilloso para la TV pero nunca lo transmitieron en pantalla (¿?); aún así, no me quejo, mi público no me defraudó, allí estuvieron las muestras de cariño junto a los aplausos que necesitamos los artistas para seguir adelante.
"En estos momentos comparto escenario los jueves en el emblemático café concert Gato Tuerto, bajo la dirección de Julio Acanda y junto a músicos formidables como Tony Lezcano guitarra; Alexis Rivero sax alto y en la percusión Reinaldo Campoalegre."
En estos momentos comparto escenario los jueves en el emblemático café concert Gato Tuerto
Así me despido de una de mis cantantes preferidas de todos los tiempos, por demás compositora de Palmeras del querer, Tú no estás, Je t'aime, entre otras.
A sus muy jóvenes 60 años, sé que la voluntariosa mujer seguirá cumpliendo sus sueños en su amada Cuba, pues como dijo el poeta: "¡Caminante no hay camino, se hace camino al andar!" y, créanme, María de Jesús no ha dejado de andar.
¿Qué opinas?
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