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El equipo cubano de balonmano logró un triunfo sensacional de 37 a 36 en tiempo extra contra Estados Unidos en el Campeonato de Naciones Emergentes de Balonmano Sub-24 de Norteamérica y Caribe, por lo que conquistó la única plaza disponible para el Campeonato Mundial de la categoría, que se celebrará en Georgia en junio.
De espectacular fue calificado el triunfo de Cuba contra un equipo que había permanecido invicto hasta ahora en la cita, donde brillaron también elencos como Puerto Rico o el local, República Dominicana.
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En la gran final, a la que llegó a desquitarse de la única derrota que sufrió en el torneo, precisamente contra los vecinos del norte, Cuba concluyó ganando el primer tiempo con marcador de 21-17, pero los contrarios lograron el repunte y el empate al cierre de la segunda mitad.
Cumplido el tiempo oficial, Cuba consiguió dominar 4 goles por 3 en el complementario para conseguir la victoria, la revancha y el boleto mundialista.
Reinier Taboada y Omar Toledano brillaron con su aporte ofensivo, con 12 goles cada uno, mientras el equipo tuvo efectividad global de 59 % de cara a la portería.
En la etapa preliminar, los antillanos solo perdieron con los estadounidenses, por 26-23, mientras fueron mejores que Barbados y Martinica, por 45-7 y 32-16, respectivamente. En semifinales vencieron por 27-23 a Puerto Rico.
Los boricuas tampoco pudieron con los quisqueyanos en la disputa por la medalla de bronce, ganada por estos últimos con marcador de 40-39.
El balonmano cubano sigue demostrando que se ha convertido en el mejor de nuestros deportes de equipo, tanto a este nivel como en el de mayores, por encima de deportes donde Cuba ha sido potencia en el pasado, pero deprimidos en los últimos años, como el béisbol, el baloncesto, el voleibol y, por supuesto, el fútbol.
A diferencia de estos cuatro deportes, más seguidos y amados en la isla, el balonmano no ha tenido mano blanda para incorporar a sus mejores jugadores en ligas profesionales.
El Campeonato Mundial de Balonmano sub-24 se celebrará en Tbilisi, Georgia, del 8 al 16 de junio de este año, donde ya tienen boleto 11 de los 12 elencos participantes. La última plaza la decidirá la Federación Internacional con la entrega de un wild card.
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