SAN FRANCISCO (Reuters) - Millones de residentes en Estados Unidos fueron contados como empleados en abril pese a no tener trabajo, lo que sugiere que la tasa real de desempleo en ese mes fue cercana al 20%, muy por encima del reporte oficial del 14,7%, dijo el viernes el Departamento del Trabajo.
La tasa de desempleo debería haber incluido a personas con baja temporal no remunerada por la pandemia del coronavirus, indicó el gobierno.
No obstante, las respuestas al sondeo con que se elaboran los datos muestran que 11,5 millones de personas fueron categorizadas como empleadas, pero ausentes del trabajo por vacaciones, fuero parental u otras razones, pero incluía 8,1 millones de ausentes por razones "no especificadas", un grupo que suele ser de unos 620.000.
"Una asunción podría ser que estos 7,5 millones de trabajadores adicionales (...) deberían haber sido clasificados como desempleados con despido temporal", indicó una nota adjunta al reporte laboral gubernamental del viernes. Si hubieran sido clasificados así, señaló la nota, la tasa de desempleo habría sido del 19,5%.
El reporte también minimizó la tasa de desempleo en una segunda forma, al obviar a la gente que quiere trabajar pero no puede buscar empleo por las órdenes generalizadas de confinamiento para ralentizar la propagación del COVID-19.
El Departamento de Trabajo excluye de su recuento de desempleados a las personas que no están buscando trabajo de forma activa y los clasifica como fuera de la fuerza laboral. Sin embargo, en abril, 9,9 millones de personas que no estaban en la fuerza laboral -una de cada 10- también dijeron que querían un empleo, la cifra más alta desde que hay registro.
"El fuerte aumento en la categoría de querer un empleo refleja el impacto de la pandemia en el mercado laboral, ya que los cierres obligados de negocios, la órdenes de quedarse en casa y la preocupación por el coronavirus impidieron que muchas personas se comprometieran con una actividad en el mercado laboral en abril", indicó el departamento.
Si se suma esa gente a la lectura del sondeo de 23,1 millones de desempleados en abril, representaría el 19,8% de la fuerza laboral más los que quieren trabajar, agregó.
(Reporte de Ann Saphir; editado en español por Carlos Serrano)
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