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Siete jóvenes fueron arrestados en la noche del miércoles luego de que una estatua de Cristóbal Colón y otra de Juan Ponce de León fueran vandalizadas en el centro de Miami, durante una protesta en el Bayside Marketplace.
Un grupo de manifestantes se encontraba en el área de Biscayne Boulevard y Fourth Street cuando las autoridades vieron a varias personas pintar con spray rojo las estatuas, pusieron las iniciales BLM (por black lives matter) y también dibujaron la hoz y el martillo.
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Los sospechosos fueron arrestados después de que las autoridades revisaron las cámaras de vigilancia en el área.
Los sospechosos fueron identificados como Jason Lewis, de 30 años, de Miami; Christian Diaz, 25, de Miami; Manuel Román, 29, de Miami Beach; Edwin Guzman, 20, de Lake Worth; Alaa Ali Massri, 18 años, de Miami Beach; Joseph Martinez II, de 28 años, de Miami; y Stephon Lin, de 20 años, de Fort Worth, Texas.
El senador estadounidense republicano, Marco Rubio, condenó el incidente en Twitter en la mañana de este jueves.
"¡Porque nada dice más justicia que una hoz y martillo soviético! No dejes que nadie tuerza esto. APOYE a los estadounidenses en voz alta, apasionada y pacíficamente exigiendo que abordemos la desigualdad racial y la injusticia. NO TOLERANCIA por incendio provocado, saqueo, vandalismo y violencia", escribió Rubio.
La policía indicó que varios manifestantes agredieron a los agentes mientras intentaban arrestar a los sospechosos y que incluso dañaron un vehículo policial.
Uno de los sospechosos está acusado de romper el parabrisas de un auto de la policía con una patineta y otros están acusados de destrozar propiedades en Bayside Marketplace.
Los detenidos enfrentan varios cargos, entre ellos resistencia al arresto, conducta desordenada, asalto agravado a un agente de la ley e incitación a disturbios, entre otras.
Las autoridades dijeron que los manifestantes pacíficos no fueron arrestados.
"En la ciudad de Miami, apoyamos protestas pacíficas, pero habrá tolerancia cero para aquellos que se esconden detrás de los manifestantes pacíficos para incitar disturbios, dañar propiedades y herir a miembros del público o nuestros oficiales", dijo el departamento de policía en un comunicado, postura que ha ratificado Francis Suárez.
En los últimos días, se han registrado varios episodios similares en otras ciudades de Estados Unidos. En la noche del martes, un grupo de manifestantes en la ciudad de Richmond, en Virginia, derribaron y lanzaron a un lago una estatua de Cristóbal Colón, que previamente había sido vandalizada con pintura y envuelta en una bandera de EE.UU. en llamas. Los hechos ocurrieron en un céntrico parque de la ciudad en medio de una multitud enardecida.
Estados Unidos y Europa han sido escenario en los últimos días de una ola de manifestaciones tras la muerte del afroamericano George Floyd el pasado 25 de mayo, mientras se encontraba bajo custodia policial en Minneapolis.
Parte de la acción civil se ha centrado en el derribo de monumentos que glorifican el pasado esclavista, considerados ofensivos por muchas personas en las actuales sociedades. Sin embargo, también crecen más las voces críticas sobre las reales motivaciones de actos como esos y sobre todo por la utilización de métodos violentos y que violan la ley.
No obstante, algunos funcionarios se muestran abiertos a retirar algunas estatuas, pero siempre bajo el amparo de la ley. El alcalde de Jacksonville, en Florida, informó que los monumentos confederados de esa ciudad de Florida serían derribados, tras las protestas Black Lives Matter por la muerte de afroamericano George Floyd. En otras ciudades de Estados Unidos también se debate la retirada de estatuas confederadas.
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