La empresa Magnum Construction Management (MCM), responsable del colapso del puente de la Universidad Internacional de la Florida en 2018, recibió en abril unos $5 millones de dólares provenientes de los préstamos federales para pequeñas empresas, presuntamente gracias a sus vínculos familiares con el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez.
El semanario Miami New Times expuso que algunos dueños de la compañía constructora son primos de la esposa del alcalde, por lo que MCM fue una de las grandes empresas que recibieron sumas importantes del Programa de Protección de Cheques de Sueldos (PPP) que aprobó en marzo el Congreso estadounidense.
Ese programa fue habilitado por la administración de Donald Trump para pequeños negocios afectados por el coronavirus, pero muchos fondos se desviaron hacia grandes corporaciones, mientras las tiendas y restaurantes más pequeños seguían luchando por sobrevivir a la pandemia, denunció el rotativo.
Los datos fueron recabados de la base de datos de ProPublica y del diario The Washington Post, según la cual MCM recibió el pasado 7 de abril la aprobación para un préstamo condonable de hasta $5 millones de dólares, a través del City National Bank of Florida.
El acceso a este préstamo ha generado varias críticas en el condado, donde es conocido que la familia Munilla, que maneja la empresa, tiene vínculos con el alcalde.
Lourdes, la esposa de Giménez, es prima de los Munilla, y los dos hijos del matrimonio han trabajado para MCM en varias ocasiones. Incluso, la familia fue fotografiada con uno de los dueños, Pedro Munilla, en un viaje a Chicago en 2019.
Uno de los requisitos para acceder al PPP bajo la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (CARES), era que el negocio tuviese menos de 500 empleados.
Sin embargo, la citada empresa tiene más de 720 empleados, según una declaración jurada sobre su funcionamiento, y posee los contratos para la ampliación del Aeropuerto Internacional de Miami, en Miami-Dade, a pesar de haberse declarado en bancarrota en 2019.
MCM ha tenido que enfrentar múltiples demandas en los últimos años, incluyendo el colapso del puente de la FIU en 2018, cuyo derrumbe mató a seis personas e hirió a ocho.
En 2019, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dictaminó que el derrumbe había sido culpa de todas las entidades involucradas, incluido el Departamento de Transporte de Florida, que no cerró la carretera a pesar de las evidentes grietas del puente.
El programa PPP fue aprobado en marzo basado en la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica Coronavirus (CARES) para apoyar a pequeñas empresas afectadas por la crisis del coronavirus.
La ley autorizó hasta 349 000 millones de dólares en préstamos, pero han circulado denuncias de mal uso de estos fondos.
Hace tres días un hombre de Miami fue acusado de fraude tras obtener $3.9 millones de dólares en préstamos federales del PPP y utilizar parte del dinero para comprar un Lamborghini Hurican 2020.
En junio las autoridades también arrestaron a dos hombres del Sur de la Florida por estafar más de 10 millones de dólares del programa.
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