El ejército de Estados Unidos ha realizado varias misiones de rescate y salvamento y ayuda humanitaria en Centroamérica, desde que el pasado 2 de noviembre la tormenta tropical Eta azotó el área.
Inicialmente Eta era un huracán categoría 4 en la escala Saffir Simpson y dejó una estela de destrucción a lo largo de Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panamá que incluye severas inundaciones, derrumbes de viviendas, deslizamientos de tierra, desbordes de ríos y penetración del mar, y un gran número de personas evacuadas, despojadas de sus hogares, desplazadas y atrapadas en medio de las inundaciones.
El personal y equipo de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo, según sus siglas en inglés) perteneciente al Comando Sur del Ejército de los Estados Unidos (SouthCom, por su siglas en inglés), con sede en la Base Área Soto Cano de Honduras, se ha desplegado en la región para apoyar las tareas de rescate y ayuda humanitaria.
En Honduras, JTF-Bravo ha enviado 69 militares, dos helicópteros tipo HH-60 Halcón Negro y dos helicópteros tipo CH-47 Chinook, que se coordinaron con las autoridades y el ejército locales para salvar vidas. Un video que se ha viral en las redes sociales muestra a la tripulación de un Halcón Negro de JTF-Bravo recatando una niña de una inundación en San Pedro Sula, Honduras.
En Panamá, también se presentaron 42 militares norteamericanos, un Halcón Negro y dos Chinook en apoyo al Centro de Operaciones de Emergencia en la Sede de El Sistema Nacional de Protección Civil, y se coordinaron con el personal local para llevar a cabo las misiones necesarias para palear las afectaciones del Eta.
Entre otras misiones, ayudaron a trasladar “aguas y 385 bolsas de comidas como ayuda humanitaria a las familias afectadas por las inundaciones en las comunidades de Boca de Remedios y Junta Maní”, según un Twitter de la Presidencia de Panamá.
Hasta ayer, JTF-Bravo había rescatado a 56 ciudadanos en Honduras y Panamá y ha transportado a 19 rescatistas panameños a comunidades aislados por causa del desastre.
A Guatemala también han llegado militares y helicópteros el : “Apoyamos por medio @Southcom y @jtfbravo labor @Ejercito_GT con helicópteros HH-60 Blackhawk y CH-47 Chinook para contribuir con @GuatemalaGob en las operaciones de búsqueda y rescate en las zonas afectadas por la depresión tropical #Eta”, explicó un tweet de la Embajada estadounidense en Guatemala.
Las imágenes compartidas en las redes sociales muestran personas siendo rescatadas desde los helicópteros y misiones de transporte de ayuda humanitaria. “Como socios y vecinos de Honduras y Panamá, estamos asistiendo a nuestros amigos en tiempo de necesidad”, dijo el Coronel y Comandante de JTF-Bravo John D. Litchfield. “Estamos determinados a salvar tantas vidas como podamos”.
El estado de emergencia, declarado en estos países tras el paso de Eta, le permite solicitar apoyo del ejército norteamericano en caso de desastre, o de alguna otra necesitad militar.
El JTF Bravo es una fuerza militar diseñada por Estados Unidos para operar en Centro América y el Caribe que cuenta con una larga historia dentro del área, desde labores de entrenamientos a las fuerzas anticomunistas durante la guerra fría, la lucha contra el narcotráfico y mucha experiencia en misiones de rescate, salvamento y ayuda humanitaria en anteriores huracanes como Gamma y Beta en 2005 o Mitch en 1998.
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