Niños cubanos con edades comprendidas entre los 5 y los 19 años serán objeto de un ensayo clínico que comenzará a finales de febrero para probar la eficacia de los candidatos vacunales Soberana 01 y Soberana 02 en pacientes pediátricos.
La decisión, además de contribuir al estudio de posibles efectos adversos de las vacunas, servirá para brindar mayor tranquilidad a los padres y hacer posible la asistencia de sus hijos a clase, reconoció el doctor en Ciencias Vicente Vérez Bencomo, director general del Instituto Carlos J. Finlay de Vacunas (IFV).
Según las cifras oficiales del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), el total de niños que se han contagiado con coronavirus en Cuba desde que comenzó la pandemia, en marzo pasado, sobrepasa los 2.200 casos. De ellos, el 78,7% ha sido dado de alta de los hospitales y se han recuperado. Aunque no se ha registrado ningún fallecido menor de edad, según el epidemioólogo Francisco Durán, los riesgos “son cada vez más elevados”.
En un encuentro virtual con la Organización Panamericana de la Salud celebrado este viernes, el director del IFV informó que 485 personas ya han sido inmunizadas con el candidato Soberana 02 durante la fase II-B, presentando “niveles de seguridad muy buenos”, lo cual constituye una garantía adicional a la hora de probarla en el escenario pediátrico, según reporta la ACN.
Asimismo, Vérez Bencomo consideró que no es necesario aplicar dosis de la vacuna a menores de cinco años, ya que los niños menores de esa edad reciben muchas vacunas durante esa etapa y, por lo general, si resultan infectados se debe a cierto nivel de descuido. No obstante, dejó la puerta abierta a estudiar esa posibilidad en el futuro, “quizás cuando concluya la pandemia”.
Entre otras explicaciones, el director del IFV comentó que hasta el momento no se prevé vacunar a quienes sobrepasan los 80 años de edad, el grupo de edad de mayor riesgo pero con un sistema inmune más frágil y que, por tanto, reacciona de manera más débil al fármaco.
Con una amplia experiencia en ensayos clínicos en edades pediátricas, según Vélez Bencomo, el IFV realizará “evaluaciones rigurosas” durante la inmunización de los niños cubanos. En este sentido, el investigador recordó que el Instituto destinaba su producción de vacunas mayoritariamente a la población infantil de la isla.
Al mismo tiempo, señaló que otros países se aprestan a contemplar la posibilidad de proteger la población de manera indirecta cuando logren bajar la circulación del virus, lo cual abre las puertas a que en el futuro se incluya la vacuna contra el coronavirus como parte del calendario de vacunaciones de la población infantil.
El IFV fue creado en 1991 con el objetivo de consolidar el proceso de trabajo que permitió a un grupo de científicos cubanos investigar, producir y presentar una vacuna contra la meningitis B (VA-MENGOC-BC), cuya campaña en Cuba tuvo un gran impacto al eliminar la epidemia que afectaba principalmente a niños y adolescentes.
Las dos vacunas contra el coronavirus aprobadas en el mundo hasta ahora, la de Pfizer-BioNtech y la de Moderna, no están indicadas para niños. La primera está recomendada para mayores de 16 años y la segunda, para mayores de 18.
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