Matanzas volvió a superar a Las Tunas (esta vez 6x3) y aseguró su pase a la final de la 60 Serie Nacional de Béisbol, donde defenderá contra Granma la corona conquistada en 2020.
Los Cocodrilos se pusieron delante en el tercer capítulo gracias a otro vuelacercas del inspiradísimo Yadir Drake (que encontró en el sendero al reaparecido Erisbel Arruebarrena), y agregaron otra rayita en el cuarto por error en tiro del abridor Yudier Rodríguez.
No obstante, los tuneros respondieron enseguida con dos anotaciones derivadas de la conjugación de par de sencillos y un doble, todo eso a costa de los envíos del hasta entonces inmaculado Noelvis Entenza.
La tropa oriental igualaría la pizarra en el llamado lucky seven, donde Entenza fue relevado por Joel Suárez y este no pudo impedir el elevado de sacrificio de Yosvani Alarcón.
Mas de poco sirvió la remontada, porque instantes después el bando cenaguero puso cifras definitivas en el score con un bambinazo con dos outs y dos en bases del Grillo Arruebarrena, otrora perteneciente a la organización de los Dodgers.
El choque lo ganó Suárez, lo perdió Rodríguez y le otorgó punto por rescate a David Mena.
En esta pulseada, la escuadra de Las Tunas había salido triunfante en los dos primeros desafíos.
A saber, el domingo anterior los Leñadores ganaron 4x2 al quebrar el empate a dos en el octavo capítulo, combinando par de sencillos y una base intencional con dos pifias de la defensa yumurina, que cerró el choque con un total de cuatro marfiladas.
No contentos con eso, al día siguiente repitieron la dosis sacándole nuevas lascas a la ineficacia defensiva de Matanzas y se impusieron 10x6.
Los yumurinos marcaron tres veces en el primer inning ante los envíos del zurdo Yudier Rodríguez. Sin embargo, los Leñadores contestaron en el tercer capítulo con un racimo de cuatro, y poco después remataron con dos en el quinto y tres más en el sexto.
Sin embargo, Matanzas respondió con tres victorias. La seguidilla empezó el martes con una soberbia faena del derecho Reinier Rivero, quien fue ayudado por un par de relevistas en la consecución de la lechada por la mínima diferencia.
Rivero trabajó 6.1 entradas en las que apenas le pegaron tres indiscutibles sin carrera, y seguidamente pasaron por la lomita roja el zurdo Naykel Cruz y el veterano diestro Joel Suárez.
La única rayita del encuentro entró en escena en el séptimo episodio, una vez que Yadir Drake abrió con doble y posteriormente pisó la goma gracias a hit al medio de Eduardo Blanco, conexión que además sacó del box al abridor tunero Alejandro Meneses, también de magnífica faena.
Más tarde, los yumurinos se impusieron en emotivo choque decidido 12x7 en extrainnings. Los vigentes monarcas iban delante 7x0 concluidos par de innings -con cinco carreras empujadas por jonrón y tubey de Drake- y habían expulsado del montículo al abridor Ángel Sánchez y al relevista Keniel Ferraz.
Pero los muchachos de Pablo Civil se rebelaron en el tercero ante el iniciador Naykel Cruz y pisaron cuatro veces el plato, añadieron dos más en el cuarto episodio versus David Mena, y al propio derecho exindustrialista le facturaron en el sexto la carrera del empate.
Así, con igualdad a siete en el score (las palmas para la faena de 5.1 capítulos de Yacel Labrada), llegó a extrainnings el partido. Y en la parte baja del décimo, Eduardo Blanco le degolló un cuadrangular al veterano Danel Castro que habría dejado al campo al bando cenaguero.
Eso inspiró a los Cocodrilos, que en el capítulo 11 marcaron en cinco ocasiones y le encasquetaron la derrota al hasta entonces dominante Alberto Civil. Pero, ¿de quién fue la conexión que rompió el abrazo? Pues nada menos que de Drake, quien empujó sus anotaciones sexta y séptima de la jornada, y de paso se convirtió en el primer jugador que pega seis indiscutibles en una postemporada cubana.
El triunfo correspondió de nuevo al resurgido Joel Suárez, quien sacó 17 outs sin admitir carrera.
Por último, un rally de cuatro carreras bastó para que Matanzas batiera por tercera vez consecutiva a Las Tunas (entonces 4x3) y se colocara a un paso de acceder a la finalísima de la 60 Serie Nacional de Béisbol.
Con la serie igualada a dos triunfos por bando, los tuneros no tardaron en marcarle una vez al zurdo Yoanni Yera gracias a tres imparables en fila, y agregaron una rayita más en el cuarto episodio.
Sin embargo, los Cocodrilos se rebelaron en el quinto frente al derecho Carlos Juan Viera, víctima de par de remolcadas de Yadil Mujica y una per cápita de Ariel Sánchez y Yadir Drake.
Todavía con Yera en el box, la tropa oriental marcó nuevamente a la altura del sexto, pero en adelante el score no volvió a moverse gracias al relevo combinado de Jonder Martínez y el propio Entenza, quien se apuntó el salvado.
Las Tunas arribó a estas semifinales al disponer en cuartos de final de Santiago de Cuba, tres éxitos a uno. Por su parte, Matanzas aseguró el boleto más de tres semanas atrás, al liquidar por barrida (3-0) a Cienfuegos.
Ahora los vigentes monarcas lidiarán contra Granma -que pretende el trofeo ganado en 2017 y 2018-, en fecha y escenario aún por definir.
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