El huracán Ida tocará tierra estadounidense en las primeras horas de la tarde de este domingo por la costa sudeste de Louisiana con categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, lo que lo convierte en un fenómeno "extremadamente peligroso".
A 16 años del devastador huracán Katrina, la intensidad que ha alcanzado Ida –se mueve a 150 kilómetros por hora (km/h)– podría convertirla en la tormenta más peligrosa que ha afectado Louisiana, y en una de las 10 más poderosas que ha tocado suelo de Estados Unidos desde 1850.
El servicio meteorológico de New Orleans ha emitido una advertencia de viento extremo que estará vigente para Houma LA, Bayou Cane LA, Estelle LA, hasta la 1:30 PM CDT por "vientos huracanados extremadamente peligrosos".
"¡Trate estos vientos extremos inminentes como si se acercara un tornado y muévase inmediatamente a una habitación interior o refugio AHORA!", insistió la entidad.
Por su parte, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) dijo que "Ida se moverá tierra adentro este domingo en la tarde y la noche, con vientos dañinos, especialmente en ráfagas, que se extenderán tierra adentro a través del sureste de Louisiana y el suroeste de Mississippi".
Ese organismo informó en su último parte que una estación elevada de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Southwest Pass, Louisiana, reportó vientos sostenidos de 89 mph (143 km/h) y una ráfaga de 104 mph (167 km/h).
Durante la última hora, los vientos sostenidos son de 44 mph (70 km/h) y una se han registrado ráfagas de 60 mph (96 km/h) en el aeropuerto de Lakefront en Nueva Orleans.
De acuerdo con el NHC, un mareógrafo de la NOAA en Shell Beach, Louisiana, reportó recientemente inundaciones a un nivel de agua de 6.0 pies por encima de la media más alta.
Asimismo, otro mareógrafo en Bay Waveland Yatcht Club, Mississippi, dijo que hay inundaciones con un nivel de agua de 5.4 pies por encima de la media más alta de agua.
El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, afirmó en la mañana que Ida será "un gran desafío para nosotros".
En declaraciones a CNN el político estadounidense comentó que su estado "está tan listo como podemos estar", pero espera que Ida sea "una prueba muy seria" para los "sistemas de diques, especialmente en nuestra costa de Louisiana".
Recordó que el estado invirtió significativamente prepararse para estas situaciones después de la catástrofe provocada por Katrina hace 16 años.
Ida "será la prueba más severa", dijo Edwards, quien no obstante espera que los diques se mantengan.
"Las próximas 24, 36 horas van a ser muy, muy críticas para nosotros aquí en Luisiana", apuntó.
El huracán escaló a la categoría 4 en la madrugada del domingo, intensificándose rápidamente a vientos sostenidos de 150 mph, que lo ubican a solo 7 mph (11 Km/h) por debajo del ranking de Categoría 5, según el CNH.
Videos publicados en Twitter muestran el deterioro de las condiciones climatológicas en la costa de Louisiana, especialmente en Grand Isle, a medida que la tormenta se aproxima.
El meteorólogo Ian Oliver señaló que "después de que cinco sistemas tocaron tierra en Luisiana el año pasado, #Ida se está trasladando a tierra con una fuerza cercana a la Categoría 5", y consideró que este será uno de los 10 huracanes más fuertes al tocar tierra en los EE.UU. desde la década de 1850.
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