Decenas de miles de estadounidenses sufrieron una interrupción del suministro eléctrico al paso de una tormenta invernal este fin de semana por el noreste del país.
Acompañada de fuertes ráfagas de viento, nieve y bajas temperaturas, la ola de frío invernal provocó el caos en la región y sumergió a la costa este en una helada profunda, provocando inundaciones y cortes de electricidad.
Reportes indicaron que más de 50,000 hogares se quedaron sin electricidad, principalmente en Massachusetts. De acuerdo con el portal web PowerOutage, en el momento cumbre de la tormenta hasta 100,000 viviendas quedaron a oscuras.
Filadelfia y Nueva York tuvieron mucha nieve, pero Massachusetts se llevó la peor parte de la tormenta. Según Telemundo 51, la ciudad de Sharon recibió más de 30 pulgadas (76 centímetros) de nieve antes de que la tormenta se retirara.
Peligrosos vientos helados soplaron en muchos lugares de la región desde Virginia hasta Maine. De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por siglas en inglés), más de 5 millones de personas se encontraban bajo advertencia por sensación térmica fría.
En Cape Cod, Massachusetts, los vientos alcanzaron hasta 83 mph (134 kph), barriendo con ráfagas heladas en algunos lugares y amontonando grandes cantidades de nieve en otros.
Ciudades costeras como Weymouth, al sur de Boston, o el condado de Nantucket sufrieron inundaciones por el azote del viento y las olas. Videos publicados en redes sociales mostraron las calles inundadas con agua helada y edificaciones dañadas.
Más de 2,400 vuelos fueron cancelados en todo Estados Unidos este domingo, aunque los aeropuertos en el centro norte no informaron de personas varadas a gran escala, porque la tormenta fue anticipada y muchas aerolíneas cancelaron vuelos de antemano.
La mayoría de los vuelos cancelados se reportan en los aeropuertos en noreste: LaGuardia, Boston y John F Kennedy, de acuerdo al reporte de la página FlightAware, mientras los meteorólogos detectaron nuevos récords de acumulación de nieve, especialmente en Boston.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, el récord moderno de banco de nieve en el área de Boston para una tormenta de invierno es de 27.6 pulgadas (70 centímetros), establecido en 2003. Este sábado, la ciudad empató su récord de acumulaciones de nieve más grandes en un solo día el sábado, con 23.6 pulgadas (60 centímetros).
Los estados de Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey, junto con gran parte de la península de Delmarva en Delaware, Maryland y Virginia estuvieron bajo avisos de ventisca en algún momento al paso de la tormenta.
En Nueva York, una mujer anciana fue encontrada muerta dentro de su automóvil por un operador de quitanieves. No se ha confirmado la causa oficial de su muerte, pero un funcionario del condado Nassau dijo que probablemente falleció de un infarto o algún otro problema repentino. También en Nueva York, otro anciano fue encontrado sin vida en una piscina después de palear nieve.
Por su parte, la compañía Amtrak suspendió o limitó el servicio de trenes en el corredor entre Boston y Washington, mientras que las autoridades desde Virginia hasta Maine advirtieron a la población que no salga a la carretera ante la baja visibilidad por la nieve.
“La mejor manera de enfrentar esta tormenta es quedarse en casa mañana”, afirmó el gobernador de Rhode Island, Dan McKee, quien avisó que la tormenta era seria y pidió a los residentes que estuvieran preparados también.
Mientras Delaware permitía solo desplazamientos del personal esencial en dos de sus tres condados a partir del viernes en la noche, Massachusetts prohibía la circulación de camiones por carreteras interestatales durante gran parte del sábado.
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