Raidel Figueroa, ex director general y copropietario de Pharmatech, LLC, compañía dedicada a la fabricación de medicamentos y suplementos dietéticos, ubicada en Florida, se declaró culpable de conspirar para defraudar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y de distribuir medicamentos adulterados.
De acuerdo con el sitio oficial del Departamento de Justicia, Figueroa también asumió, ante el tribunal federal de Fort Lauderdale, la responsabilidad por falsificar registros en una investigación de la FDA y obstruir procedimientos de esa institución.
“Los documentos judiciales demostraron que, al menos desde 2016 y hasta marzo de 2017, Pharmatech fabricó y distribuyó Diocto Liquid, un medicamento utilizado para tratar el estreñimiento” que causó un brote de infecciones en sus consumidores, al estar contaminados con la bacteria Burkholderia cepacia que, en personas sanas tiene pocos efectos, pero que en pacientes con sistemas inmunitarios débiles o enfermedades pulmonares crónicas, pueden agravar estos padecimientos.
Figueroa dijo en un inicio que su empresa estaba rediseñando su sistema de agua purificada para evitar futuras contaminaciones. Sin embargo, cuando los investigadores de la FDA le pidieron que revelara todos los productos que Pharmatech había fabricado después de reanudar la fabricación, mintió y omitió que el Diocto Liquid estaba en ese listado, a pesar de que ya había distribuido más de 7,000 unidades del fármaco.
Asimismo señaló que el nuevo sistema de agua de Pharmatech había cumplido con los "criterios de aceptación", lo cual no era cierto.
“En julio de 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) notificaron a la FDA múltiples casos de infecciones por B. cepacia en pacientes pediátricos” en un centro de salud de California y en otro de la ciudad de Maryland, de donde se recogieron frascos de Diocto Liquid, pertenecientes al mismo lote que Pharmatech ya había distribuido.
Figueroa se presentó ante la corte por primera vez en abril de este año. Juan Antonio González, fiscal del distrito sur de Florida, y Justin C. Fielder, agente especial a cargo de la Oficina de Investigaciones Criminales de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en Miami, hicieron el anuncio en ambos momentos del proceso.
Por su parte, el fiscal federal adjunto Deric Zacca está llevando el caso, con la ayuda de Laura Akowuah, de la Oficina del Asesor Jurídico Jefe de la FDA. Hasta el momento no se conoce la sentencia contra Figueroa por los cargos de “defraudar a los Estados Unidos, falsificación de registros en una investigación federal, obstrucción de procedimientos ante una agencia de los Estados Unidos y distribución de medicamentos adulterados en el comercio interestatal”.
Hace algunas jornadas trascendió un caso similar, pues un vendedor de medicamentos fue arrestado en Miami por distribuir más de 230 millones de dólares de medicinas adulteradas contra el VIH (el virus causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, SIDA).
De acuerdo con la fiscalía del sur de Florida, Lázaro Hernández, de 51 años, fue detenido y acusado de formar parte de una red que distribuyó fármacos adulterados y mal etiquetados contra el VIH. Junto a Hernandez fue imputado Eladio Vega, de 37 años, aunque la investigación incluye a un total de 15 personas, presuntamente vinculadas con el fraude.
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