Gerardo Berthin, vicepresidente de Programas Internacionales en Freedom House, aseguró este jueves que la represión desatada en Cuba durante las protestas del 11 de julio de 2021 le recordó las dictaduras que dominaron Latinoamérica durante las últimas décadas del siglo XX.
“Los gritos de 'Libertad' y 'Abajo la dictadura' reflejaron décadas de opresión del pueblo cubano, falta de derechos humanos y libertades fundamentales, negados durante mucho tiempo por la dictadura más longeva del hemisferio occidental. En una respuesta brutal, típica de los gobiernos autoritarios, el presidente Miguel Díaz-Canel (...) se opuso violentamente a las protestas pacíficas”, comentó Berthin durante su intervención en el evento virtual “#SOSCuba: Un año sin justicia” que se transmitió a través del perfil de Facebook de Freedom House.
El político, con 20 años de experiencia en la defensa de los derechos humanos y la democracia en el mundo, destacó que, durante el estallido gubernamental, el régimen castrista interrumpió los servicios de internet y bloqueó todo acceso a las redes sociales para evitar que los activistas se comunicaran y organizaran.
Apuntó que “decenas de manifestantes pacíficos fueron brutalmente reprimidos, mientras que en los días posteriores, la cifra de prisioneros políticos por participar en estas protestas pacíficas sobrepasó la cifra de mil”.
Berthin comentó que estos terribles episodios represivos le hicieron pensar en los gobiernos de Augusto Pinochet en Chile, Jorge Rafael Videla, en Argentina, y Manuel Antonio Noriega, en Panamá, entre otros. Asimismo manifestó su solidaridad con los activistas, periodistas y artistas que se han visto forzados al destierro y al exilio.
“Durante casi 50 años Freedom House ha monitoreado las tendencias globales en derechos políticos y libertades civiles. Ambos han sufrido importantes caídas a nivel mundial en los últimos 15 años. De los 35 países que medimos en América Latina o el hemisferio occidental, Cuba ocupa, constantemente, el último lugar en ambas métricas”, afirmó el experto.
Berthin especificó que la isla caribeña es el único país de la región con una calificación de cero en los parámetros de libertades de expresión y asociación, además de uno de los de peor tasa de conectividad a internet en la región.
“Los defensores de los derechos humanos y los periodistas independientes están bajo constante vigilancia del gobierno y sufren acoso e intimidación, patrocinados por el Estado”, argumentó, y dijo que el acoso es de tal magnitud que las casas de estos opositores terminan convertidas en sus propias cárceles.
Berthin criticó al gobierno cubano por recrudecer la censura a través de distintos mecanismos legales que permiten limitar la libertad de expresión, sancionar y multar a quienes utilicen medios de comunicación y redes sociales para manifestar su desacuerdo con el régimen y sus políticas.
Este evento virtual fue organizado por Justicia 11J, Freedom House, el Instituto para la Información sobre la Guerra y la Paz (IWPR) y Cubalex. Además de Berthin, participaron como panelistas Alessandra Pinna, directora para Latinoamérica y el Caribe de Freedom House; Erika Guevara Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional; Juan Pappier, investigador sénior de la División de las Américas de Human Rights Watch; Laritza Diversent, directora de Cubalex; Salomé García Bacallao, coordinadora y cofundadora de Justicia 11J, y Giselle Morfi Cruz, abogada de Cubalex, quien moderó el evento.
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