Congresistas cubanoamericanos de Florida pidieron a la administración de Joe Biden reanudar el programa de Admisión de Refugiados de la Embajada de Estados Unidos en La Habana, congelado desde 2018, tras la drástica reducción de los servicios de la sede diplomática.
Los congresistas republicanos Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar y Carlos Giménez se interesaron por el estatus del programa conocido en inglés como Refugee Admissions Program (USRAP), mediante una carta dirigida a los secretarios de Estado y de Seguridad Interna, Anthony Blinken y Alejandro Mayorkas, en la que preguntan si el actual gobierno tiene previsto su reanudación, entre otros cuestionamientos.
En la misiva, gestada por la iniciativa del congresista Miguel Díaz Balart y enviada a CiberCuba, los legisladores también señalaron que “los refugiados en Cuba no han podido aprovechar este programa durante cuatro años en una época de creciente represión en la isla y en particular, a raíz de las históricas protestas del 11 de julio de 2021, cuando muchos activistas han sido encarcelados, han sido víctimas de abusos, acosados y perseguidos por ejercer sus derechos básicos”.
Asimismo, argumentaron que numerosos activistas a favor de la democracia han recibido sentencias carcelarias de décadas y que sus familiares también han sufrido diversas formas de persecución y que el régimen en la isla manipular las relaciones familiares para silenciar a la disidencia.
Los legisladores expusieron también sus preocupaciones por quienes son víctimas de persecución por expresar su opinión política, o sus creencias religiosas, y están atrapados en una isla prisión, sin el salvavidas que ofrece el programa.
“Muchos prisioneros y exprisioneros políticos, así como otros activistas de derechos humanos, son individuos valientes que lo han arriesgado todo para exigir libertad. Creemos que ellos deberían hacer valer sus solicitudes de asilo y hacer que se les escuche”, sostiene la carta de los legisladores, quienes también exigieron respuestas sobre la reanudación de este programa, la cantidad de solicitudes que se han presentado desde 2018 y cuántas están pendientes, además de querer saber cuánto personal consular sería necesario para este programa y qué otros obstáculos impiden reanudarlo.
El USRAP fue congelado en 2018 por la entonces administración Trump, que tomó la decisión de reducir al mínimo el personal en la embajada estadounidense en la isla, tras el llamado Síndrome de La Habana, como se le denominó a un conjunto de síntomas de salud, aún inexplicables, que se presentaron en funcionarios estadounidenses que trabajaban en esa sede diplomática.
A mediados de julio, la administración Biden informó que el programa para ciudadanos cubanos que buscan emigrar a Estados Unidos por motivos de persecución política permanecería congelado sin una fecha de reapertura prevista.
El Departamento de Estado consideró que el proceso para restaurar esa opción migratoria no estaría disponible a corto plazo como parte de la normalización gradual de los servicios consulares en esa sede diplomática, que comenzó a procesar casos pendientes de reunificación familiar desde el 3 de mayo último.
.El subsecretario de Estado para Asuntos Hemisféricos, Brian A. Nichols, reconoció a CiberCuba que por el momento la embajada de La Habana "no tiene la capacidad para incrementar los servicios en otras áreas" como el programa de refugiados.
“Estamos comprometidos con el cumplimiento de todas nuestras obligaciones para promover la emigración ordenada, abrir más vías legales para las personas que deseen emigrar, pero es un proceso que requiere algo de tiempo", dijo el funcionario.
Nichols tampoco ofreció una fecha para la reapertura del programa de refugiados, aunque aseguró que se trata de "una prioridad para Estados Unidos".
No obstante, en septiembre último la Embajada de Estados Unidos en La Habana anunció la reanudación de todos los servicios de visado de inmigrante y un aumento del personal en la sede diplomática para 2023.
Una medida que acelerará, dijeron, el procesamiento de la reunificación familiar cubana y eliminará la necesidad de que los cubanos que solicitan visas de inmigrante en categorías de preferencia familiar tengan que viajar a Georgetown, Guyana, para las entrevistas finales de sus casos.
"Para apoyar al pueblo cubano y a las familias cubanoamericanas, la Embajada ha estado trabajando arduamente para expandir nuestros servicios consulares y se complace en anunciar que a principios de 2023 comenzaremos a procesar todas las categorías de visas de inmigrante", informó la legación en un comunicado.
También en ese mes trascendió que la actual administración de la Casa Blanca admitirá 15 mil refugiados de América Latina y el Caribe durante el actual año fiscal, que comenzó este 1ro de octubre y culminará en septiembre de 2023.
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