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Ocho cubanas víctimas de explotación sexual fueron rescatadas el jueves último en Tampa, Florida, según confirmaron fuentes policiales.
Las jóvenes -cuyas edades rondan entre los 18 y 24 años- fueron llevadas a Estados Unidos a través de la frontera con México para, posteriormente, obligarlas a prostituirse como pago por haberlas ingresado a territorio estadounidense, informó el sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, en una conferencia de prensa realizada este lunes.
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Una pareja -Amet Román Maqueira De La Cal, de 34 años, y Rosalía Leonard García, de 29- estaba al frente de esta red de prostitución y fue detenida el propio jueves por 47 cargos relacionados con la trata de personas, detención ilegal, prostitución, uso ilegal de un dispositivo bidireccional, agresión sexual y contrabando de personas, precisó el oficial.
Según la declaración de Chronister, la Oficina del Sheriff recibió un aviso de que una mujer había sido llevada ilegalmente a Estados Unidos desde Cuba, a petición suya. Como parte del acuerdo, debía a sus traficantes 60,000 dólares y para pagar ese monto, le dijeron que tendría que prostituirse hasta saldar la deuda.
Durante la investigación, los detectives descubrieron a otras siete mujeres atrapadas en ese mismo esquema. Todas fueron obligadas a trabajar en varios "clubes de entretenimiento para adultos" en los condados de Hillsborough y Pinellas.
Maqueira De La Cal y Leonard García amenazaron con violencia a las mujeres y sus familiares si no cumplían el trato, dijo Chronister.
Además, la pareja retuvo las tarjetas de identificación, teléfonos móviles y documentos personales de las cubanas.
Todo el dinero que ganaron las mujeres se lo llevaron Maqueira De La Cal y Leonard García, puntualizó el oficial.
El jueves pasado, detectives encubiertos siguieron a siete de las mujeres que eran escoltadas por la pareja hasta International Plaza y Bay Street en Tampa. Los oficiales se pusieron en contacto con ellas y "facilitaron su rescate", reveló Chronister.
En el registro a las dos propiedades donde estaban recluidas, las cubanas constataron que vivían en condiciones de hacinamiento. Según Chronister, cinco mujeres compartían una habitación y las tres restantes, otra. Ninguno de los cuartos tenía luz, aclaró, y todas usaban el mismo baño.
Las ocho jóvenes recibieron atención médica después de su rescate y están siendo orientadas y ayudadas por Selah Freedom, una organización sin fines de lucro contra la trata de personas.
De acuerdo con Tampa Bay Times, Leonard García está detenida en la cárcel de Falkenburg Road y Maqueira De La Cal en la prisión de Orient Road, ambos sin derecho a fianza.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos define la trata de personas como un delito que implica la coacción de una persona para que proporcione trabajo o servicios, o para que participe en actos sexuales comerciales.
Varias redes de prostitución han sido desarticuladas en Florida en el último año, según ha trascendido en las noticias. En fechas recientes, cubanos residentes en Miami terminaron tras las rejas por prostituir mujeres y uno, incluso, por gestionar un burdel en su propia casa en Hialeah.
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