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Por la siempre sensacional vía del no-hitter, los Astros de Houston se impusieron 5x0 e igualaron a dos triunfos por bando la Serie Mundial ante los Filis, con lo cual garantizaron el regreso del contencioso a sus predios del Minute Maid Park.
Forzados a emparejar el dual meet para no ponerse al borde del abismo, los siderales amenazaron seriamente en el segundo episodio cuando Kyle Tucker abrió con tubey, se fue a la antesala gracias a un rodado y tras el pelotazo a Christian Vázquez, pero el villaclareño Aledmys Díaz (que asumió la custodia del bosque izquierdo) y Chas McCormick se poncharon ante los envíos de Aaron Nola.
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Mas a pesar de esa y alguna que otra amenaza menor, las cuatro primeras entradas cerraron con empate a cero en la pizarra, si bien las faenas monticulares distaban de ser iguales de dominantes: mientras a Nola le habían pegado cuatro imparables, desde el box visitante el joven Javier hacía y deshacía con rectas y sliders, hasta el punto de no haber permitido ningún hit.
El abridor de casa dejó el partido en el quinto inning una vez que le firmaron tres indiscutibles en fila. En esa circunstancia, el alto mando del home club trajo al veloz José Alvarado para encarar al tunero Yordan Álvarez en la peliaguda situación de bases llenas y sin out, y éste puso delante a los suyos con una carrera remolcada por el doloroso camino del dead ball.
Seguidamente, el siempre oportuno Alex Bregman disparó un biangular en conteo de dos strikes sin bola sobre una sinker a 100.7 millas por hora, y el encuentro se puso 3x0.
Muy poco después, la cuarta anotación del capítulo llegó a través de un fly de sacrificio de Tucker, y la quinta la empujó el espirituano Yulieski Gurriel con imparable.
De ese modo los Filis -que hasta hoy no habían perdido en casa en seis salidas previas- llegaron a consumir su siguiente oportunidad ofensiva con un marcador adverso idéntico al que remontaron el día inaugural ante el as Justin Verlander. Sin embargo, esta vez delante tenían a un Javier poco más que inmenso.
Al cierre de su faena de seis innings, el quisqueyano -quien ya había realizado una apertura magistral versus los Yanquis en la Serie de Campeonato- exhibió una autoridad resumida en dos boletos y nueve strike outs, ¡todavía sin que nadie se le hubiera embasado por hit! Toda una hazaña: habría que viajar hasta el segundo juego de la final de 1969 para encontrar una gesta similar (6 INN, 0 H), con el zurdo Jerry Koosman como protagonista en la batalla de sus Mets contra los Orioles.
De redondear el no-hitter se encargaron los relevistas Bryan Abreu, Rafael Montero y Ryan Pressly. Y aquí viene lo grandioso: hasta ahora, la única actuación superior a esta en la historia de las finales de MLB ha sido el perfecto de Don Larsen (Yanquis) ante los Dodgers en 1956.
En cuanto a la faena rendida este miércoles por los cubanos de la tropa de Houston, aquí va: Yordan salió de 4-1 con un pelotazo, ponche e impulsada; Gurriel lo hizo de 4-2 con una fletada; y Aledmys cerró de 4-0 incluidos tres cafés.
Aquí hay que destacar que en el caso del inicialista, suma 47 comparecencias sin poncharse en este tramo del campeonato y está a solamente cuatro de alcanzar la marca de Grandes Ligas en poder de Joey Cora desde 1995.
En la otra trinchera, el cubanoamericano Nick Castellanos siguió en pésima racha y se apuntó tres nuevos ponches, para arribar a ocho en 16 visitas oficiales en la Serie Mundial.
Esta pulseada presenciará mañana su quinto desafío, que será en el propio Citizens Bank Park y tendrá un cara a cara entre el anfitrión Noah Sindergaard y el referido Verlander, un futuro Hall de la Fama que sigue buscando su primera victoria en una Serie Mundial.
A modo de recordatorio, el duelo arrancó el viernes pasado con triunfo 6x5 de los Filis en extrainning, luego de remontar cinco carreras de desventaja. No obstante, los Astros nivelaron al día siguiente con éxito de 5x2, y el martes los Filis fueron implacables con cinco jonrones y un pitcheo dominante que se combinaron para score de 7x0.
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