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El mánager del equipo Cuba, Armando Johnson, llamó a los peloteros y estrellas de los Houston, José Dariel Abreu y Yordan Álvarez, para que se sumaran al equipo para participar en el V Clásico Mundial que se celebrará del 8 al 21 de marzo.
“Personalmente los llamé, insistí por la calidad de esos jugadores, pero nunca respondieron”, dijo el mánager al presentar la lista de los 50 jugadores que han sido preseleccionados para representar a Cuba en el torneo.
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En marzo, Abreu rechazó públicamente la posibilidad de formar parte del equipo independiente que promovía la Asociación de Peloteros Cubanos Profesionales.
En declaraciones a ESPN Deportes, “Pito” comentó que “se lo dije a la gente de Miami, que conmigo no cuenten; de hacerlo sería faltarle el respeto a los peloteros que están en Cuba. Solo me pongo el uniforme si es un equipo unificado”. Sin embargo, según Johnson, este no contestó a su llamada.
Acerca de las ausencias de Abreu y Álvarez, quienes podrían haber sido las piedras de toque de la tanda ofensiva, el experto Francys Romero no puso en duda que la Federación Cubana haya intentado contactarlos.
En declaraciones a CiberCuba, indicó que “fuentes cercanas a los Astros me informaron que Álvarez no tenía interés en jugar en ese equipo”, y que con Abreu “debe haber sucedido algo similar, más allá de los rumores que echó a andar en su momento un sector de la prensa oficial”.
De momento, la preselección tiene previsto comenzar la preparación el 15 de enero. Para Johnson, los candidatos a integrar la selección han sido elegidos por su experiencia, juventud y versatilidad, y provienen de equipos que juegan los campeonatos nacionales, con el aporte de otros que se desempeñan en ligas profesionales (MLB, Liga Profesional Japonesa y otras del Caribe).
“Hubo jugadores que respondieron rápidamente a nuestra solicitud y a la celeridad del proceso”, indicó el seleccionador nacional. Según Granma, Johnson considera que todos los jugadores están en igualdad de condiciones y conformarán el equipo aquellos que mejor rendimiento demuestren.
“Lo que nos interesa no es un equipo de superestrellas, sino un grupo que funcione, que responda como equipo de manera cohesionada. Esa es nuestra principal misión. En la competencia iremos paso a paso, trabajamos para un buen resultado, y estamos confiados en que será un conjunto muy unido. Claro está, hay jugadores de alta maestría deportiva, capaces de obtener forma óptima muy rápido, porque saben qué les hace bien y qué no”, señaló.
El Clásico Mundial de Béisbol 2023 será la quinta edición del torneo internacional de béisbol más importante a nivel de selecciones nacionales del mundo. Al comenzar con una ronda de clasificación, el número de equipos involucrados será de veintiocho.
El título será defendido por la selección de Estados Unidos, que ganó por primera vez en la historia del evento, al superar en la final a la de Puerto Rico. En total, participarán veinte selecciones en la competencia que tendrá como sede a China, Estados Unidos y Japón.
En una primera instancia el evento se iba a desarrollar en 2021, pero, debido a la pandemia de COVID-19, la MLB acordó aplazar el evento. El equipo Cuba estará en el grupo A, junto a China Taipéi, Países Bajos, Italia y Panamá.
La preselección cubana estará integrada por 24 jugadores de los certámenes domésticos, 14 contratados por la Federación Cubana de Béisbol (FCB) y 12 que se desempeñan en la MLB o en otras lides, pero que residen en Estados Unidos.
Estrellas como Frederich Cepeda o Alfredo Despaigne no han sido convocadas por Johnson en esta ocasión, a pesar del papel clave que han jugado en anteriores ocasiones. Preguntado por la ausencia del primero, el técnico afirmó que “nos ha tocado el difícil momento de no incluirlo, por las características de este proyecto. Ha sido y será un ícono de nuestro béisbol, como los que hoy nos acompañan en el cuerpo técnico”.
Por su parte, Juan Reynaldo Pérez Pardo, presidente de la FCB, aclaró que se presentan 50 jugadores y no 35 porque en el momento en que debió anunciarse la primera cifra “no habíamos recibido ni el permiso para participar ni el que permitía que jugadores de MLB o residentes en Estados Unidos nos representaran”.
“Por eso, tras recibir el Comité organizador las licencias del gobierno de ese país, se le dio a Cuba la oportunidad de informar hoy los 50, y el 7 de febrero, el listado definitivo”, precisó. “Creo que es un camino abierto para los próximos años en aras de la conformación de nuestros equipos”.
Asimismo, aclaró que, a pesar de no tener el documento oficial que permite a los jugadores de la MLB y a los residentes en Estados Unidos jugar con Cuba, las franquicias de estos ya comunicaron al Comité organizador estar de acuerdo en que formen parte de la selección nacional.
En relación con la incorporación a la concentración en el estadio Latinoamericano, Pérez Pardo expresó que algunos de estos jugadores tienen ciertas restricciones en función de la posición de sus equipos en las competiciones.
“Es posible que los que estén más arriba tarden un poco más en integrarse, pero pensamos que el grupo esté junto, ya sea en México o República Dominicana, donde haríamos una base de entrenamiento desde finales de este mes hasta mediados de febrero, o en Japón, donde están pactados tres juegos”, explicó.
Preguntado por el potencial de su equipo, el entrenador Johnson prefirió no aventurar hasta dónde se propone llegar en el V Clásico Mundial. “Queremos jugar un gran béisbol”, se limitó a decir el pinareño.
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