El estelar Yulieski Gurriel y la franquicia de los Marlins de Miami llegaron a un acuerdo para la próxima temporada beisbolera, confirmaron este jueves fuentes de las Grandes Ligas.
Los términos del acuerdo no fueron revelados de inmediato y es probable que el contrato esté aún pendiente de un examen médico al veterano pelotero cubano, según reveló el conocido periodista Ken Rosenthal.
Es sin dudas uno de los grandes movimientos de los Marlins de cara a la temporada venidera, que se inicia en apenas unas semanas.
De acuerdo con fuentes cercanas a la familia Gurriel, el pelotero estaría viajando este viernes a Jupiter, Florida, para someterse al examen físico de rigor y podría incorporarse de inmediato a la Liga de la Toronja, donde los Marlins han tenido un desempeño fatal hasta el momento.
Gurriel, de 38 años, pasó las primeras siete temporadas de su carrera en Grandes Ligas con los Astros de Houston, equipo con el que ganó dos títulos de Serie Mundial, un Guante de Oro y un título de bateo. El jugador, natural de Sancti Spíritus y titular de la selección nacional cubana, desertó junto a su hermano menor Lourdes Jr en República Dominicana en 2016.
Tras terminar su contrato con los Astros, la propia franquicia campeona mundial, los Mellizos de Minnesota y los Marlins mostraron interés en obtener los servicios de Gurriel para la temporada 2023. El periodista Rosenthal estuvo siguiendo tras bambalinas las negociaciones de las organizaciones por agenciarse al jugador.
Pero Gurriel terminó inclinándose por Miami, donde reside toda su familia, su padre, gloria del béisbol Lourdes Gurriel, y sus dos hermanos: el exjugador y entrenador Yunieski Gurriel, y Lourdes Jr, canjeado este año de los Azulejos de Toronto a los Diamondbacks de Arizona.
No se conoce el monto del contrato, pero fuentes cercanas a los Marlins dijeron la víspera que la franquicia le ofreció unos $2.2 millones de dólares por una temporada, con opción de extenderlo por un segundo año.
La incorporación de Gurriel a la franquicia de Miami es una importante adquisición de potencia ofensiva y experiencia para el equipo local, y se convierte en un atractivo para la fanaticada cubana e hispana que concurre al estadio de La Pequeña Habana.
La temporada pasada fue vigorosa para Gurriel, que bateó .242/.288/.360 (84 OPS+) con 40 dobles, ocho jonrones y 53 RBI, pero resultó especialmente destacada en los partidos de playoffs. Su promedio de postemporada fue de .347, bateando imparables en nueve de los 12 partidos, con cinco de multihits, y dos jonrones.
Su aporte fue decisivo en la conquista del banderín de los Astros en la Serie Mundial frente a los Phillies de Filadelfia en seis peleados juegos.
Gurriel fue un pilar de los Astros, aunque ha tenido altibajos en su trayectoria ofensiva. Sus mejores momentos resultaron las temporadas de 2019, cuando bateó 31 jonrones e impulsó 104 carreras, y la de 2021, que le permitió llevarse el título de bateo de la Liga Americana, con promedio de .319.
Los Marlins esperan que Gurriel aporte suficiente caudal ofensivo a un equipo que vivió un adormecimiento de su batería durante la anterior campaña, en la que fue el peor equipo de la Liga Nacional en carreras anotadas y producción de largo alcance (slugging).
Gurriel podría alternar también en la primera base y como bateador designado, combinando su presencia en la alineación con Garrett Cooper y Jorge Soler en los roles de inicialista y DH, respectivamente.
Otro cubano a los Marlins
A última hora se conoció extraoficialmente que otro veterano jugador de Grandes Ligas, el campocorto José "Candelita" Iglesias, habría firmado también un contrato con los Marlins, lo que reforzaría notablemente la presencia de peloteros cubanos en el dogaut del equipo de Miami.
Iglesias, de 33 años, llegó a Grandes Ligas siendo muy joven, reconocido como un excelente defensor ce cuadro y bateador oportuno. Ha cumplido 11 temporadas, mayormente repartidas entre los Medias Rojas de Boston y los Tigres de Detroit.
De acuerdo con el reporte de los periodistas Katie Wo y Ken Rosenthal, Iglesias firmó un contrato de Liga Menor y será invitado por los Marlins al entrenamiento de primavera.
Durante la pasada temporada, Iglesias jugó para los Rockies de Colorado bajo un contrato de $6 millones de dólares y sus números ofensivos fueron de 292/.328/.380.
Si la dirección de los Marlins decide subirlo al equipo grande, Iglesias pudiera ser de mucha utilidad como jugador sustituto a la defensiva.
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