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Devastadores tornados y fuertes tormentas eléctricas dejaron una estela de al menos 26 muertos en el estado de Mississipi este viernes.
El letal enjambre de tornados que dejó un rastro de destrucción de más de 90 millas (144.8 kilómetros) en una hora provocó también decenas de heridos; las víctimas mortales se registraron en los condados de Sharkey, Humphreys, Carroll y Monroe, las zonas más afectadas, reportó el diario ABC News.
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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, emitió la madrugada de este domingo el estado de emergencia para Mississippi, lo cual habilitaba el financiamiento federal para los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey.
Los equipos de búsqueda y rescate continúan excavando entre los restos de viviendas arrasadas y dañadas, edificios comerciales y oficinas municipales después de que cientos de personas se vieran desplazadas por el evento meteorológico.
Según la información revelada por el Servicio Meteorológico Nacional, el tornado recibió una clasificación inicial de EF-4, donde se incluyen tornados que tienen ráfagas máximas entre los 265 y los 320 kilómetros por hora (de 166 a 200 millas por hora).
Mientras las tormentas eléctricas azotaban el estado a última hora del viernes, se informó de un tornado alrededor de las 8:50 pm. en la zona de Silver City y Rolling Fork, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Rolling Fork, de 2,000 habitantes, quedó "prácticamente devastada", dijo el presidente de United Cajun Navy, Todd Terrell.
Desde allí, el tornado rodó hacia el lado noroeste de Tchula y a lo largo de la carretera 49, dijeron las autoridades.
Edgar O'Neal, un cazador de tormentas que estaba sobre el terreno en este poblado dijo que el tornado causó "devastación total y absoluta".
"Casas destruidas. Gasolineras destruidas. Árboles, cables eléctricos bloqueando entradas por todas partes. Animales perdidos. Gente deambulando por las calles claramente conmocionada. Había mucha gente sobre el terreno ayudando", dijo O'Neal en una entrevista.
El presidente Joe Biden afirmó este sábado que estaba rezando por aquellos que perdieron a sus seres queridos en los tornados.
"Las imágenes de todo Mississippi son desgarradoras. Aunque todavía estamos evaluando el alcance total de los daños, sabemos que muchos de nuestros compatriotas estadounidenses no sólo lloran la pérdida de familiares y amigos, sino también la de sus hogares y negocios", declaró Biden.
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés), tiene previsto visitar el estado este domingo para evaluar la destrucción.
El agente de coordinación de FEMA John Boyle quedó encargado de supervisar las operaciones federales de recuperación. La declaración de emergencia de Biden permite emplear financiamiento federal para los esfuerzos de recuperación como alojamiento temporal, reparaciones en viviendas, préstamos para cubrir pérdidas en propiedades sin asegurar y otros programas para empresas y particulares, según un comunicado de la Casa Blanca.
En diciembre, otro fenómeno de este tipo devastó el sur de Estados Unidos,y dejó tres muertos y más de 20 heridos a causa de estos eventos naturales.
Al menos 49 informes de tornados en Louisiana, Mississippi, Texas, Alabama y Florida derrumbaron decenas de viviendas, destrozaron calles, volcaron automóviles y cortaron el servicio eléctrico al tocar tierra.
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