La búsqueda de Titan, el sumergible turístico desaparecido desde el domingo con cinco personas a bordo, entró en fase crítica este jueves porque según las previsiones de los expertos, queda muy poco tiempo de oxígeno disponible para sus ocupantes.
En las últimas horas se ha intensificado la operación multinacional de rescate del minisubmarino desaparecido en el Atlántico Norte mientras visitaba los restos del Titanic.
Los equipos de rescate enviaron este miércoles más barcos y otras naves al lugar donde desapareció el Titan con la esperanza de que los sonidos submarinos que se detectaron durante dos días consecutivos ayuden a reducir el área de búsqueda.
Aviones de rescate canadiense detectaron este martes y miércoles ruidos que llevaron a concentrar la búsqueda en esa área, pese a que no está confirmado que los sonidos submarinos detectados pertenezcan al sumergible.
Ahora las cuadrillas de rescate se concentran en un área que tiene el doble de tamaño de Connecticut, según informó el capitán Jamie Frederick, de la guardia costera estadounidense.
"Cuando estás en medio de una operación de búsqueda y rescate, siempre tienes esperanza", dijo Frederick en rueda de prensa.
El Titan, operado por la empresa OceanGate Expeditions, se sumergió con aire suficiente para 96 horas, por lo que el oxígeno podría agotarse en algún momento de la mañana de este jueves.
El cálculo es aproximado ya que depende de varios factores. No se sabe si el sumergible tiene todavía suministro eléctrico y si los ocupantes han podido mantener la calma. Si hubieran perdido el suministro eléctrico pueden aparecer otros problemas, como el exceso de dióxido de carbono y la hipotermia.
Ayuda internacional
Además de Estados Unidos y Canadá son varios los países que se han implicado en la búsqueda contrarreloj, entre ellos Francia, con el envío del barco Atalante, que dispone de un robot submarino -el Victor 6000- capaz de descender incluso a más profundidad de la que se encuentran los restos del Titanic.
El robot puede ser usado para liberar al Titan en caso de que esté inmovilizado en el fondo, aunque no puede cargar con las casi diez toneladas del sumergible. El Victor 6000 sí podría anclar el Titan al cable de un barco de superficie capaz de izarlo.
Los expertos han advertido desde el inicio que aunque se localice la nave, el rescate sería muy difícil.
El responsable de la empresa, Stockton Rush (48 años) está a bordo del Titan junto al experimentado explorador francés Paul Henry Nargeolet (77).
También viajan en el sumergible el paquistaní nacionalizado británico Shazada Dawood y su hijo Suleiman (19); así como Hamish Harding, un empresario y explorador británico de 58 años, presidente de la empresa Action Aviation. Estos tres últimos habrían pagado unos 250 mil dólares por realizar el viaje.
No es la primera vez que el sumergible Titan tiene problemas. El aparato es experimental e informes previos habían advertido de que los fallos podrían ser "de menores a catastróficos”.
La actual expedición estaba destinada a ver lo que queda del legendario transatlántico que se hundió en las frías aguas del océano Atlántico el 14 de abril de 1912 tras chocar contra un iceberg. La tragedia se cobró la vida de 1,514 pasajeros de los 2,224 que viajaban desde Southampton hasta Nueva York.
Lo que que queda del Titanic está a 3,800 metros de profundidad y a más de 600 kilómetros de la costa de Canadá.
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