Con una misa de recordación y un banco con su nombre en la Ermita de la Caridad del Cobre en Miami, el exilio cubano rindió tributo a la cantante Celia Cruz al cumplirse los 20 años de su desaparición física.
El homenaje tuvo lugar en la noche del viernes con una misa de recordación y la inauguración de un banco memorial frente al Malecón levantado en la Ermita, el recinto espiritual de la comunidad cubana en el exilio.
A la misa asistieron amigos y sobrinos de la cantante cubana, así como artistas cubanos como el músico Yotuel Romero, quien afirmó que le hubiese cantar "Patria y Vida" con Celia.
La Fundación Celia Cruz y el Celia Cruz Legacy Project anunció que los homenajes a la artista no se limitarán a Miami, sino que también habrá eventos conmemorativos en Nueva York y otras ciudades estadounidenses.
El 16 de julio el Desfile Cubano Hispanoamericano de Nueva York será dedicado a Celia, y se hará un reconocimiento al Celia Cruz Legacy Project y a su director, el Sr. Omer Pardillo-Cid por mantener el nombre y legado de la cantante vivos.
Asimismo, el 21 de este mes se inaugurará una exhibición de su vestuario y artículos personales llamada "Celia Cruz Forever" en el Tower Theater de la Pequeña Habana en Miami.
En septiembre se lanzará la segunda edición de la autobiografía de Celia titulada Celia Mi Vida.
Ese mismo mes la compañía de juguetes Mattel estrenará una versión de su mundialmente famosa Barbie en honor a la cubana y la compañía de tiendas Target lanzará una línea de camisetas con su imagen.
A finales de 2023 la ciudad de Miami Beach nombrará una calle en su honor, y en 2024 Estados Unidos sacará una moneda de 25 centavos con la imagen de la llamada Reina de la Salsa.
Celia falleció en su hogar de Fort Lee, New Jersey, el 16 de julio de 2003. Su funeral, tanto en Miami como en Nueva York, fue un evento multitudinario pocas veces visto en la historia, y un último adiós que quedará para siempre en el recuerdo de sus admiradores, recordaron las organizaciones.
"A mí me parece mentira de que hayan pasado veinte años desde ese nefasto día en que Celia se nos fue. Yo le prometí que mientras que yo viviera, su nombre y su legado se mantendría intacto para futuras generaciones", expresó Omer Pardillo-Cid, quien fue el último representante artístico y el albacea internacional de la artista.
"Es una gran responsabilidad que tomo muy en serio. Espero que Celia, desde el cielo, apruebe del trabajo que he hecho y continuaré haciendo", afirmó.
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