Cuba, una vez considerada la joya del Caribe, está desapareciendo rápidamente del mapa turístico. Según un reciente artículo de Business Insider, las agencias de viaje están retirando los paquetes promocionales de Cuba de sus escaparates, optando en su lugar por destinos como Punta Cana o Cancún.
El turismo, que representa la segunda mayor fuente de divisas para Cuba, ha sufrido un golpe tras otro en los últimos años. La combinación de la pandemia y la crisis de precios y suministros, ha llevado a una drástica reducción en el número de visitantes. En 2019, antes del inicio de la pandemia de COVID-19, Cuba recibió a 4,2 millones de turistas. Sin embargo, el año pasado, ese número se redujo a 1,6 millones.
La falta de turistas tiene un impacto directo en la economía cubana, que ya enfrenta desafíos significativos. Sin una industria sólida ni una producción significativa, la ausencia de turismo se traduce en un empobrecimiento aún mayor para el país.
El panorama en La Habana es desolador. Las calles, que solían estar llenas de vida y actividad, ahora están desiertas. Los restaurantes están vacíos y los taxistas esperan ansiosamente a los pocos turistas que aún visitan la isla. El Malecón de La Habana, una de las arterias principales de la capital, muestra poco tráfico, una imagen que refleja la crisis de combustible que enfrenta el país.
La situación económica también ha llevado a una drástica devaluación de la moneda cubana. Si a finales de 2022 se necesitaban 24 pesos cubanos para comprar un euro, ahora se requieren 245 pesos. Esta devaluación ha llevado a largas colas en tiendas y bancos, y a una escasez generalizada de productos básicos.
El impacto en el sector hotelero es evidente. Grandes cadenas hoteleras como Meliá han tenido que reducir sus tarifas en un intento de atraer a más clientes. Sin embargo, incluso con precios reducidos, la ocupación hotelera ha sido baja. En el primer semestre del año, durante la temporada alta, la ocupación fue solo del 40%.
El declive del turismo en Cuba comenzó en 2020 con la pandemia, y se agravó en 2021 cuando EEUU incluyó a Cuba en su lista de patrocinadores del terrorismo. La inflación ha sido el último golpe, exacerbando una crisis ya existente.
A pesar de la situación, los turistas que aún visitan Cuba experimentan una versión más suave de la realidad. Aunque pueden enfrentar escasez en algunos restaurantes y cortes de suministro, en general, los circuitos turísticos están mejor abastecidos que el resto del país.
Sin embargo, la realidad es innegable: Cuba está desapareciendo del mapa turístico. Y mientras el país no desarrolle un modelo productivo sostenible, seguirá siendo más pobre sin el turismo. Es una situación que requiere atención y soluciones urgentes, no solo para el bienestar de la industria turística, sino para el futuro de Cuba en su conjunto.
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