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Antigua reina del mejor tabaco del mundo, la producción y la calidad de la mítica hoja ha descendido en Cuba, que ahora los expertos catadores localizan en las vegas de República Dominicana.
La vecina isla caribeña ha emergido como un competidor formidable en la industria de cigarros de lujo, superando a Cuba y ganándose el título de la nueva cuna de los cigarros Premium, un camino conseguido a lo largo de décadas de esfuerzo, investigación e inversión.
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Mientras en 2022 Habanos SA reportaba ingresos por $545 millones (un modesto aumento del 2% con respecto al año anterior), República Dominicana alcanzaba por tercer año consecutivo ventas en torno a los mil millones de dólares, convirtiendo a los cigarros en su quinta exportación más grande.
El ascenso de la República Dominicana como líder en la producción de cigarros comenzó en 1959, cuando el régimen cubano nacionalizó la industria del tabaco. A pesar de iniciar su declive con esta medida, el tabaco cubano se mantuvo durante décadas como referente mundial de excelencia.
Pero las tornas han cambiado y el país vecino apostó por el aumento significativo de la producción de cigarros hechos a máquina y a mano, llegando a crear más de 50 fábricas y generar empleo para más de 120,000 personas.
Además de los cigarros hechos a máquina, los dominicanos pusieron todo su empeño en conseguir liderar también la producción de cigarros hechos a mano de lujo, compitiendo con las famosas marcas de Cuba.
El éxito de República Dominicana se debe a su enfoque en la calidad y la innovación, impulsado por el capital privado en contraste con la producción estatal en Cuba.
Además, según The Spectator, la prohibición estadounidense de importar cigarros cubanos ha beneficiado a República Dominicana, ya que Estados Unidos es el mercado más grande del mundo para la venta de cigarros.
Desastres naturales y la pérdida de maestros tabaqueros veteranos han dado al traste con la que fuera una de las industrias más rentables de Cuba, junto con las decisiones políticas de un régimen comunista que han afectado a toda la economía productiva y de servicios en la Isla.
La creciente escasez mundial de cigarros también ha favorecido a los dominicanos, ya que los minoristas globales han aumentado sus existencias de cigarros de este país, en contraste con la pobre producción de tabaco cubano.
Conocidos antiguamente como cigarros suaves, los dominicanos han dado paso a una amplia gama de mezclas y perfiles de sabor, consiguiendo una variedad tal de cigarros que satisfacen las exigencias de cada paladar, desde principiantes hasta aficionados experimentados.
Compromiso con la calidad, la inversión y la innovación en la industria del tabaco han llevado a República Dominicana a destronar a Cuba como la productora del mejor tabaco del mundo, convirtiéndose en el nuevo epicentro de los cigarros Premium, y ofreciendo una variedad de opciones que deleitan a los conocedores de todo el mundo.
La principal actividad económica de la República Dominicana es el turismo, con una amplia oferta de hoteles ubicados principalmente en sus hermosas playas. Por detrás de los ingresos del turismo están los que provienen de las remesas.
La agricultura, antigua fuente principal de riqueza, sigue siendo una fuente importante de generación de recursos, con cultivos importantes como caña de azúcar, arroz, mandioca, cacao, café, tabaco, tomates, bananas, mangos y plátanos.
En 2021, el producto más exportado continuaba siendo el oro, que supuso ingresos en ese año de 1,831 millones de dólares (en contraste con los 568 millones de Cuba). Por detrás de estas exportaciones, la de instrumentos y aparatos de medicina generó 1,110 millones dólares, seguida por la exportación de cigarros, que alcanzó en 2021 los 1,053 millones de dólares.
La República Dominicana tiene la economía más grande del Caribe y América Latina y es conocida por su actitud positiva hacia la inversión extranjera. Tiene un sector financiero sólido y una comunidad empresarial muy bien organizada. Según el Banco Mundial, es el país que recibió la mayor cantidad de inversión extranjera directa en el Caribe en 2012.
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