Un grupo de más de 70 empresarios cubanos viajó a Miami para recibir formación e intercambiar con “cubanoamericanos exitosos”, según un artículo de El Nuevo Herald que obtuvo declaraciones de ambos grupos de participantes.
La visita en busca de inspiración y orientación sobre cómo mejorar sus negocios se produce en un momento en el que tanto el gobierno de Estados Unidos como el régimen cubano han dado muestras de interés en brindar más apoyo al sector privado.
El surgimiento de “nuevos actores económicos” y las primeras Mipymes cubanas, aprobado por el Consejo de Estado en agosto de 2021, casi un mes después de las históricas protestas del 11J en Cuba –en las que el pueblo reclamó “libertad” en las calles- ha suscitado polémica y suspicacia en la sociedad civil cubana, que detecta un funcionamiento de las mismas en coordinación con la política económica del Estado y la presencia de agentes del régimen entre los nuevos “empresarios”.
“¿Cuántos agentes de la Seguridad del Estado hay en la sala?” bromeó el multimillonario y ejecutivo del sector de la salud Mike Fernández al conversar con los empresarios desplazados a Miami y reunidos desde el lunes en la firma de abogados Akerman LLP, que acogió el evento de dos días de duración.
Varios cubanoamericanos han estado involucrados en la planificación de este viaje, con la esperanza –dijeron- de que apoyar a una próspera comunidad empresarial en la isla pueda contribuir a la mejora de Cuba en su conjunto.
“La comunidad cubanoamericana cree que una parte esencial de una futura Cuba democrática y próspera incluye un sistema de libre empresa”, dijo el ex congresista Joe García, quien ayudó a organizar el viaje y el evento que arrancó con las palabras de bienvenida de otro ex político: el exalcalde de Hialeah Raúl Martínez.
Para García, quien ha estado asesorando a empresas que hacen negocios con el sector privado cubano, "la idea básica detrás del viaje es demostrar que estas empresas son reales y no una fachada del gobierno cubano, como han dicho sus críticos en Miami."
Sin embargo, reconoció que tanto el régimen cubano como las regulaciones estadounidenses tienen un impacto crucial en el destino de estas empresas, ya que "el gobierno puede destruirlo mañana si quisiera, del mismo modo que nuestras regulaciones podrían destruirlos también porque Estados Unidos es el mercado más natural para hacer negocios con Cuba".
Los empresarios llegados a Miami provienen de diversas provincias cubanas y se dedican a diferentes sectores, desde el transporte y la construcción hasta el desarrollo de software y la fabricación de ropa y productos de belleza.
Sus expectativas respecto al viaje son variadas, pero todos comparten el deseo de mejorar y expandir sus operaciones. Por ejemplo, Zoraida Pérez Barrera, quien dirige un negocio de ropa para mujeres y bebés en Santa Clara, Cuba, ve en Estados Unidos una oportunidad para encontrar nuevos mercados, ya que según ella, "todos los cubanos sabemos lo arraigados que estamos a nuestras tradiciones y yo confecciono la canastilla de bebé tradicional. De hecho, la gente que vive aquí nos pregunta cómo comprar la ropa del bebé".
José Ignacio Ramos Gámez y Daimara Sevilla Aguilar dirigen un negocio de confección de ropa deportiva y casual en La Habana y están interesados en encontrar socios para expandir su producción.
Una noticia que ha generado optimismo entre estos empresarios cubanos es que la administración de Joe Biden está considerando anunciar nuevas regulaciones que permitirían a los empresarios privados cubanos abrir cuentas bancarias en Estados Unidos.
Según Nidialys Acosta, quien dirige con su esposo Nostalgicar, un negocio de viajes en autos antiguos para turistas, "me siento súper esperanzada con todas estas medidas que está anunciando el presidente Biden; las noticias sobre las cuentas bancarias son maravillosas."
El evento en Miami brindó la oportunidad a los empresarios cubanos de aprender sobre las regulaciones y restricciones comerciales relacionadas con Cuba por parte de abogados de Akerman y funcionarios estadounidenses de los departamentos de Estado, Tesoro y Comercio.
A pesar del embargo, existen excepciones que permiten a las empresas estadounidenses comerciar con el sector privado cubano, siempre que se cumplan ciertos requisitos y se obtengan licencias, y autorizaciones adicionales requeridas en otros casos.
En el evento estuvieron presentes algunos de los cubanoamericanos que se reunieron con el gobernante Miguel Díaz-Canel y la delegación del régimen que viajó recientemente a Nueva York, en donde algunos funcionarios cubanos dejaron caer la posibilidad de que los cubanoamericanos puedan invertir y ser dueños de negocios en Cuba, algo en lo que el gobierno estaría trabajando.
“Que empresarios cubanos de ambos lados del estrecho de Florida se reúnan, intercambien, colaboren y exploren oportunidades conjuntas en Miami no es tan sólo histórico, es el futuro”, dijo al Herald el propietario de Katapulk, Hugo Cancio. “Ya colaboramos con muchas de estas pymes aquí presentes. Ahora también estamos explorando oportunidades de inversión y asociaciones”.
Los cambios van a “llevar tiempo”, consideró por su parte Ariel Pereda, cuya empresa Pearl Merchandising & Distribution comenzó vendiendo alimentos a Alimport, el monopolio estatal cubano, y ahora exporta principalmente al sector privado. “Es el comienzo de algo monumental que cambiará [el país] a menos que Cuba reciba una ayuda de otro estado, y entonces darán marcha atrás y revertirán la situación”, consideró.
Los organizadores del evento
La firma de abogados Akerman LLP afirma estar a la vanguardia de la política hacia Cuba liderando intercambios de primera línea durante casi dos décadas entre el gobierno de Estados Unidos y líderes de la industria sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Representantes federales de los Departamentos de Estado, Comercio y Tesoro de EE.UU. y líderes empresariales del sur de Florida como Roland Sánchez Medina y el empresario Carlos Saladrigas, además de los ya mencionados, fueron invitados por la firma a las sesiones informativas
"Este es el grupo más diverso de empresarios cubanos que jamás haya visitado los Estados Unidos, en términos de sectores industriales, y también porque los participantes vinieron de muchas ciudades provinciales, no sólo de La Habana", dijo Oniel Díaz, cofundador de la empresa con sede en La Habana consultoría AUGE SRL. “La energía en la sala y el dinámico intercambio de ideas han sido muy edificantes para muchos de nosotros”.
El evento fue organizado por la empresa privada cubana de servicios de viajes y negocios Evexcon SRL, según el sitio web de la firma, y pretendió ayudar a los empresarios cubanos a establecer nuevas conexiones en el sur de Florida y conocer las regulaciones federales de los Estados Unidos diseñadas para promover la empresa privada en Cuba.
“Los empresarios cubanos están ansiosos por acceder a una variedad de bienes y servicios de origen estadounidense”, dijo el empresario visitante Alain Peña Gómez, cuya empresa de servicios de software con sede en La Habana, Pyxel Solutions SRL, ha tenido dificultades para acceder a plataformas de pagos y servicios basados en la nube de Estados Unidos. "Apreciamos la oportunidad de escuchar directamente a algunos de los funcionarios estadounidenses que están trabajando para actualizar las regulaciones federales para apoyar la empresa privada en Cuba".
“En los últimos dos años, ha ido creciendo en Cuba un sector privado incipiente, con un número cada vez mayor de empresarios ambiciosos. Nos complace apoyar a estos empresarios y formuladores de políticas poniendo a su disposición nuestro espacio de oficina para establecer conexiones y establecer el cumplimiento normativo”, dijo Augusto Maxwell, presidente de práctica en Cuba de Akerman, una firma que calcula que en los últimos seis meses, los “nuevos actores económicos” del régimen cubano han generado más de 250 millones de dólares para la economía cubana.
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