Un grupo de científicos de la Universidad George Mason obtuvo una considerable subvención federal, superior a los $13 millones, para colaborar con el Departamento de la Marina en un estudio crucial que aborda el potencial impacto catastrófico de la actividad solar en la infraestructura de comunicaciones terrestres y satelitales, un escenario denominado "Apocalipsis de Internet".
La investigación, financiada con un total de 13.6 millones de dólares a lo largo de cinco años, se llevará a cabo en asociación con el Laboratorio de Investigación Naval (NRL). Este proyecto abarcará análisis de datos, modelado científico avanzado y esfuerzos multidisciplinarios dirigidos por profesores, estudiantes y personal de la Universidad George Mason.
Peter A. Becker, investigador principal y profesor del Departamento de Física y Astronomía, enfatizó la relevancia de comprender la actividad solar y su posible influencia en los sistemas terrestres.
El enfoque primordial del estudio reside en la intensa actividad solar y su capacidad para afectar los sistemas de la Tierra, según explicó el centro de altos estudios en un comunicado a comienzos de agosto.
“Esto es especialmente importante para la Marina (y más ampliamente para el Departamento de Defensa) porque los estallidos de alta energía del sol pueden tener un fuerte impacto negativo en las comunicaciones terrestres por radio e Internet. Y también pueden tener un efecto perjudicial sobre los sistemas de navegación y las redes energéticas de la Tierra”, subrayó Becker.
Los expertos prevén que las tormentas solares sean más frecuentes y severas en la próxima década, con el potencial de interferir significativamente en los transmisores de radio, GPS, operaciones satelitales y la red eléctrica. La capacidad de prever estas tormentas es crucial para proteger tanto al público como a la infraestructura.
Becker adviertió sobre un posible colapso de Internet durante semanas o meses debido a una erupción solar extrema entre 2024 y 2028. Esta interrupción tendría consecuencias devastadoras, provocando una recesión mundial debido a la dependencia global en Internet para información, comunicación y comercio.
Además de estudiar las tormentas solares, el equipo de Becker también investigará agujeros negros y estrellas de neutrones para comprender mejor los procesos similares en la atmósfera solar y su influencia en la Tierra.
Los científicos de la Universidad George Mason se esfuerzan por explorar y comprender estas amenazas a la infraestructura, buscando predecir eventos extremos y desarrollar estrategias de mitigación.
Este proyecto representa un esfuerzo colaborativo crucial para salvaguardar la infraestructura actual de comunicaciones ante posibles desastres ocasionados por la actividad solar, resumió la institución académica en su comunicado.
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