El parque de reptiles Gatorland, de Orlando, Florida, registró el nacimiento del primer caimán blanco con síndrome de leucismo bajo cuidado humano y, probablemente, sea uno de los únicos ocho ejemplares que existen en el mundo con esa rara particularidad genética.
Según anunció el parque temático en un comunicado el jueves pasado, “por primera vez desde que se descubrió un nido de caimanes leucísticos en los pantanos del estado de Louisiana, hace 36 años, se produce el primer nacimiento de un caimán blanco sólido jamás registrado a partir de esos caimanes originales”.
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Mark McHugh, presidente y director ejecutivo de Gatorland, anunció que el ejemplar recién nacido es una hembra, pesa 96 gramos (3,39 onzas) y mide 49 centímetros (19,3 pulgadas) de largo, y se parece tanto a un lagarto como a un caimán.
Sus padres se llaman Jeyan y Ashley, y ella nació junto con un hermano de color normal y del mismo tamaño.
Ahora, el parque Gatorland les busca nombres a los caimanes bebés y convocaron al público a hacer propuestas en sus redes sociales. Hasta el momento, la lista incluye apelativos para el caimán blanco como Ice, Noelle, Snow, Pearl, Ivory y Marshmallow, entre otros.
“Los caimanes leucísticos son la variación genética más rara del caimán americano. Se diferencian de los caimanes albinos en que tienen una pérdida total de pigmento”, precisa el comunicado.
El leucismo en los caimanes origina una “coloración blanca”, pero “suelen presentar parches o manchas de coloración normal en la piel. Sin la pigmentación más oscura de la piel, no pueden recibir luz solar directa durante largos períodos de tiempo porque se queman fácilmente”.
Los caimanes leucísticos tienen ojos azules brillantes, a diferencia de los albinos que los tienen rojos o rosados, señalan Gatorland y el Audubon Nature Institute. Este instituto los describe como “etéreos, fantasmales y, con mayor frecuencia, hermosos”.
Los visitantes podrán ver al caimán leucístico y a su hermano de color normal a principios del próximo año. “Por ahora, continuamos manteniéndolos seguros donde podemos monitorear de cerca su salud y crecimiento”, dijo McHugh.
La población de caimanes en Estados Unidos se estima en alrededor de 5 millones de ejemplares, y las mayores poblaciones se localizan en Florida y Luisiana.
En septiembre pasado, rescataron a un caimán hembra al que le falta la mitad superior de la mandíbula y la trasladaron al parque Gatorland Orlando, para que se recuperara bajo los cuidados de los especialistas.
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