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La servilleta donde Lionel Messi firmó su primera vinculación contractual con el FC Barcelona será subastada entre el 18 y el 27 de marzo por la prestigiosa casa de subastas británica Bonhams.
Fanáticos y coleccionistas del fútbol dicen que esperan ansiosamente la subasta de lo que consideran un objeto histórico que cambió para siempre la historia del FC Barcelona y la carrera del entonces adolescente, reveló el diario La Vanguardia.
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Messi, con apenas 13 años, firmó en la servilleta su primer contrato con el club el 14 de diciembre de 2000 durante un almuerzo en La Reial Societat de Tennis Pompeia de Montjuïc.
Se espera que el precio de venta se sitúe entre las 300.000 y las 500.000 libras, una cifra que podría ascender hasta casi los 600.000 euros.
Ian Ehling, director de Libros y Manuscritos de Bonhams en Nueva York, expresó su entusiasmo por la subasta: "Este es uno de los objetos más emocionantes que he tocado. Sí, es una servilleta de papel, pero es la famosa servilleta que marcó el comienzo de la carrera de Lionel Messi. Cambió la vida de Messi, el futuro del FC Barcelona y contribuyó significativamente a crear algunos de los momentos más gloriosos del fútbol para miles de millones de aficionados en todo el mundo".
La servilleta es considerada una pieza histórica que ha sido conservada cuidadosamente en una caja fuerte bajo la tutela de Horacio Gaggioli, quien era el representante de Messi cuando este inició su carrera en la cantera culé.
La misma contiene un compromiso escrito de Carles Rexach, secretario técnico del Barcelona, así como las firmas en tinta azul de este, del joven futbolista argentino y de Josep Maria Minguella, el cazatalentos al que se le atribuye el descubrimiento de Messi.
La inscripción da fe del compromiso oficial asumido ese día a pesar de algunas opiniones encontradas sobre el fichaje dentro del campo barcelonés. Sin embargo, muy pronto esas opiniones se dejaron a un lado cuando otros equipos comenzaron a presionar para fichar a Messi.
Rexach, apremiado, decidió firmar el primer contrato del adolescente argentino en una servilleta: "En Barcelona, a 14 de Diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, Secretario Técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas", dice el "documento".
Minguella también jugó un papel fundamental en el viaje de Messi a Barcelona, supervisando el alojamiento y el bienestar del prodigio del fútbol junto con su padre, Jorge, desde septiembre de 2000 hasta que se establecieron en la ciudad.
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