El Comando de África de Estados Unidos (AFRICOM) negó que el ataque aéreo estadounidense del 15 de febrero causara la muerte de los dos médicos cubanos secuestrados por el grupo yihadista Al Shabab en Somalia.
En un informe reciente, AFRICOM confirmó la realización de un bombardeo cerca de Jilib, una localidad del sur de Somalia. Sin embargo, las autoridades militares rechazaron que este ataque haya resultado en la muerte de los doctores cubanos.
El 17 de febrero Al Shabab aseguró que el ataque aéreo impactó una casa en Jilib, provocando la muerte inmediata de Assel Herrera y Landy Rodríguez.
El gobierno de Estados Unidos dijo que iniciaría una investigación para determinar si esto era cierto. Tras una revisión detallada, AFRICOM concluyó que no hubo víctimas civiles en dicha operación.
El gobierno cubano no ha sido capaz de informar con certeza qué ocurre con los médicos secuestrados. Las autoridades de la isla culparon al gobierno estadounidense de la posible muerte de los galenos.
Esteban Lazo, presidente de la Asamblea Nacional de Cuba, visitó Kenia en febrero y se reunió con el presidente William Ruto para conocer detalles de la presunta muerte de los dos médicos, pero tras varios días en el país africano regresó a la isla sin datos concretos.
Los doctores Assel Herrera Correa y Landy Rodríguez Hernández fueron secuestrados el 12 de abril de 2019 en Mandera, Kenia, durante un traslado rutinario al hospital local.
En mayo de 2019, líderes tradicionales de Kenia y Somalia informaron haber visto a los médicos cubanos prestando servicios en la región somalí de Jubaland, controlada por Al Shabab. Los secuestradores exigieron un rescate de 1.5 millones de dólares para la liberación de los galenos.
El contingente de médicos cubanos, al que pertenecían Herrera y Rodríguez, fue enviado a Kenia en 2018 como parte de un acuerdo bilateral para mejorar el acceso a servicios sanitarios especializados en el país africano.
Estados Unidos ha realizado varias operaciones militares contra Al Shabab en cooperación con el ejército somalí desde 2007.
El presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, anunció una “guerra total” contra los yihadistas en agosto de 2022, lo que ha intensificado los ataques aéreos de AFRICOM contra el grupo terrorista, afiliado a Al Qaeda desde 2012.
Somalia sigue inmersa en un conflicto y caos desde 1991, tras la caída del dictador Mohamed Siad Barre, lo que ha dejado al país sin un gobierno efectivo y bajo el control de diversas milicias islamistas y señores de la guerra.
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