El huracán Helene de 2018 fue un ciclón tropical de categoría 2 en el Atlántico que se destacó por ser uno de los pocos sistemas tropicales en acercarse a Europa, afectando a países como Portugal, España, Francia y el Reino Unido.
Fue la octava tormenta nombrada, cuarto huracán, y segundo huracán mayor después del poderoso huracán Florence en la temporada de huracanes en el Atlántico de 2018.
Formado a partir de una onda del este proveniente de África, Helene se intensificó rápidamente hasta alcanzar la categoría 3 sobre las cálidas aguas del Atlántico, pero se debilitó al acercarse a Europa debido a las bajas temperaturas oceánicas y el aumento de la cizalladura.
Helene afectó a Senegal y Cabo Verde con inundaciones y daños materiales, y pasó por las Islas Azores como tormenta tropical con pocos destrozos. En la Península Ibérica, los impactos fueron limitados a fuertes vientos y olas de hasta 4 metros, mientras que en el Reino Unido e Irlanda se experimentaron vientos de hasta 90 km/h y lluvias intensas antes de que Helene desapareciera sobre Irlanda.
¿Por qué la coincidencia en el nombre de ambos huracanes?
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), con sede en Ginebra, es la entidad responsable de nombrar los huracanes. Utiliza un proceso estricto para asignar nombres a estos fenómenos, creando listas anuales para el Atlántico y el Pacífico. La lista del Atlántico incluye 21 nombres, masculinos y femeninos, que se alternan y se reciclan cada 6 años cuyos nombres puedes consultar en el sitio del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de NOAA. En la cuenca del Pacífico, el sistema es similar, pero con una lista de 24 nombres.
si una tormenta causa un impacto significativo en términos de pérdidas humanas o daños materiales, cualquier país afectado puede solicitar que su nombre sea retirado permanentemente de la lista.
Cada vez que se forma una nueva tormenta, se asigna el siguiente nombre en la lista, repitiendo el ciclo una vez completado. Sin embargo, si una tormenta causa un impacto significativo en términos de pérdidas humanas o daños materiales, cualquier país afectado puede solicitar que su nombre sea retirado permanentemente de la lista. Esto es para evitar la confusión con un ciclón históricamente conocido con uno actual en la cuenca del Atlántico. Ejemplos notables de esto son los catastróficos y poderosos huracanes de categoría 5 Katrina en 2005 e Irma en 2017. A veces los nombres se eliminan por otras razones, como consideraciones culturales o políticas.
¿Existe entonces la posibilidad de que Helene sea retirado de los listados de nombres para tormentas tropicales, luego de nombrar dos huracanes, el más reciente con altas probabilidades de causar graves daños, si alcanzara, como se prevé, la catastrófica categoría 4 en la escala Saffir-Simpson?
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