El exsenador estatal de origen cubano Frank Artiles fue hallado culpable de violar varias leyes electorales de Florida para manipular los resultados de los comicios de 2020.
Artiles, del Partido Republicano, fue declarado culpable de hacer aportes excesivos (26,812.92 dólares) a campañas políticas, conspirar para realizar aportes ilegales y procurar la falsificación de un formulario de juramento de candidato, todos delitos graves de tercer grado.
El político de 51 años solo fue absuelto del cargo de falsificación de un formulario de registro de votante.
Artiles fue arrestado en 2021 por presunto financiamiento de candidato fantasma en las elecciones de Florida.
Fue acusado de planear y financiar a un candidato falso para manipular a los votantes en las elecciones, al pagarle a un hombre para que se postulara como candidato sin partido. El objetivo era confundir a los electores y desviar votos del candidato demócrata.
El cubanoamericano introdujo a un "candidato fantasma", un comerciante de 55 años llamado Alex Rodríguez, al que le prometió pagar 50,000 dólares para que entrara en la pugna por el distrito 37 del Senado estatal. La confusión surge porque el candidato demócrata era José Javier Rodríguez, y al tener el mismo apellido era fácil para los votantes equivocarse.
El ardid funcionó. La victoria fue para la republicana Ileana García, quien venció a su rival demócrata José Javier Rodríguez por solo 32 votos.
El candidato fantasma Alex Rodríguez, sin ninguna experiencia en política, obtuvo 6,000 votos. En 2021 fue arrestado junto con Artiles, se declaró culpable y aceptó testificar en contra de este en el proceso judicial que acaba de llegar a un veredicto.
En las elecciones de Estados Unidos no es ilegal planear a un candidato falso, pero financiarlo sí.
En 2017 Frank Artiles renunció a su puesto del Senado de Florida, tras verse envuelto en dos escándalos, uno por proferir insultos racistas sobre varios de sus colegas y otro relacionado con irregularidades en la contratación de camareras sin experiencia en política para trabajar a su servicio.
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