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Tal como se había previsto, el huracán Rafael ha alcanzado la categoría tres y se acerca a la costa occidental de Cuba con vientos intensos y fuertes lluvias.
Los vientos máximos sostenidos alcanzan ya los 185 km/h (115 mph).
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El ojo de Rafael se encuentra solo a 65 km al noreste de la Isla de la Juventud y a 135 km al sur de La Habana.
Se espera que provoque una marejada ciclónica peligrosa, capaz de generar inundaciones y vientos huracanados que pondrán en riesgo vidas y propiedades, según indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su boletín de la 1:00 p.m.
El huracán mantiene movimiento hacia el noroeste a 22 km/h (14 mph), con una presión central mínima de 956 mb (28,23 pulgadas).
El NHC advierte que el fenómeno meteorológico amenaza con provocar una marejada ciclónica peligrosa, capaz de inundar áreas costeras y generar condiciones de viento que podrían poner en riesgo vidas y propiedades.
En las últimas horas, una estación meteorológica en Cayo Largo del Sur reportó vientos sostenidos de 93 km/h y ráfagas de hasta 134 km/h, según precisó el NHC.
Las autoridades han emitido advertencias de huracán para las provincias de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y la Isla de la Juventud.
Las advertencias de tormenta tropical se mantienen vigentes para Villa Clara, Cienfuegos y los Cayos de Florida, desde Key West hasta el Puente del Canal 5.
Se espera que Rafael toque tierra en el occidente cubano esta tarde y que posteriormente se debilite al cruzar sobre la isla. Sin embargo, es probable que recupere fuerza al ingresar en el sureste del Golfo de México.
Los vientos huracanados se extienden hasta 30 km desde el centro del huracán, y los de tormenta tropical alcanzan hasta 185 km.
Las precipitaciones asociadas a Rafael podrían llegar a los 10 a 20 cm, con acumulaciones aisladas superiores a 30 cm en áreas montañosas, lo que conlleva un alto riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en el occidente de Cuba.
Las Islas Caimán y los Cayos de Florida también enfrentarán lluvias significativas.
Además, se espera que la marejada ciclónica eleve los niveles del mar entre 2.7 y 4.2 metros por encima de lo normal en la costa sur de Cuba, particularmente en la Isla de la Juventud.
Las marejadas generadas por el huracán podrían crear condiciones peligrosas de resaca en el Caribe occidental y, eventualmente, en el Golfo de México.
También existe la posibilidad de tornados aislados en los Cayos de Florida y el suroeste de la península. Se insta a la población a mantenerse atenta a las actualizaciones y seguir las recomendaciones de las autoridades locales.
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