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La Fuerza Aérea de Sudáfrica (SAAF) puso fin a un acuerdo de larga data con las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) de Cuba, que permitió a cadetes sudafricanos recibir entrenamiento en la isla desde 2014.
El General Rudzani Maphwanya, jefe de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) explicó que la cancelación de este programa, que se dio a conocer recientemente, responde a "incompatibilidades con las normas locales", citó el medio Military Africa.
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Maphwanya señaló que a pesar de la calidad del entrenamiento en Cuba, las dificultades de adaptación al regresar a Sudáfrica hicieron insostenible continuar con el acuerdo.
El programa de formación en Cuba ha enfrentado severas críticas, especialmente por las dificultades que los cadetes sudafricanos han tenido para integrarse a los estándares y procedimientos operativos de la SAAF tras su regreso a Sudáfrica.
Los cadetes fueron entrenados principalmente en aviones rusos y en una doctrina de vuelo que no coincidía con los protocolos de vuelo occidentales de la Fuerza Aérea sudafricana, lo que generó complicaciones al momento de realizar la transición de vuelta al país.
El último grupo de cadetes que completó su formación en Cuba ahora deberá reiniciar su entrenamiento desde cero en Sudáfrica.
Esta situación ha causado frustración entre los militares, a quienes habían sido prometidos ascensos y despliegues operativos inmediatos tras completar su formación en la isla.
Sin embargo, los cadetes que acumularon hasta 65 horas de vuelo en Cuba no pudieron obtener la certificación para operar bajo los estándares locales de la SAAF, lo que ha dejado a muchos de ellos desempeñando tareas administrativas mientras esperan ser reentrenados.
El programa también enfrentó una serie de obstáculos logísticos y financieros. En 2021, solo 15 cadetes fueron seleccionados para viajar a Cuba, de los cuales 9 fueron enviados de vuelta tras no superar las pruebas iniciales.
Los cadetes pasaron seis meses en Cuba aprendiendo español antes de comenzar su entrenamiento técnico en helicópteros Mi-17, pero al regresar a Sudáfrica, no fueron considerados aptos para volar según los estándares de la SAAF.
Oficiales de la SAAF señalaron que, con el enfoque en aviones de origen ruso y la doctrina de vuelo cubana, la formación no ha sido útil para cumplir con las necesidades operativas de la Fuerza Aérea sudafricana.
Uno de los oficiales mencionó que los cadetes podrían tardar hasta diez años en calificar como pilotos junior bajo los estándares locales, lo que resalta el costo y las dificultades del programa. "La Fuerza Aérea no se beneficiará de esta experiencia en Cuba", afirmó el oficial.
La cancelación del acuerdo con Cuba se produce en un contexto de creciente tensión en Sudáfrica en relación con la cooperación con el régimen cubano.
Hace unos meses, el Tribunal Superior de Gauteng en Pretoria anuló una donación de 50 millones de rands (aproximadamente 2.65 millones de dólares) que el gobierno sudafricano había planeado entregar a Cuba.
Esta donación había sido criticada por la organización AfriForum, que presentó un recurso legal argumentando que Sudáfrica, con una economía en crisis, no podía permitir semejante gasto.
La decisión del tribunal fue aplaudida por algunos sectores, como el partido DA, que ha pedido que los fondos destinados a Cuba se redirijan hacia cuestiones internas urgentes, como atención sanitaria, educación y empleo.
De acuerdo con AfriForum, Sudáfrica no puede seguir financiando proyectos en el extranjero mientras enfrenta una grave crisis financiera.
La cancelación de este acuerdo de formación aérea con Cuba es un golpe a la relación de cooperación entre ambos países, que ha sido amplia en los últimos años.
Aunque el gobierno sudafricano ha defendido el apoyo a Cuba en el marco de proyectos humanitarios y de desarrollo, la situación económica del país ha complicado este tipo de acuerdos.
Preguntas frecuentes sobre la cancelación del acuerdo de entrenamiento aéreo entre Sudáfrica y Cuba
¿Por qué Sudáfrica canceló el acuerdo de entrenamiento aéreo con Cuba?
Sudáfrica canceló el acuerdo de entrenamiento aéreo con Cuba debido a incompatibilidades con las normas locales, especialmente porque el entrenamiento en aviones rusos y la doctrina de vuelo cubana no se alineaban con los protocolos occidentales de la Fuerza Aérea sudafricana. Esta falta de alineación complicaba la integración de los cadetes al regresar al país.
¿Cuáles fueron las principales críticas al programa de formación en Cuba?
El programa de formación en Cuba recibió críticas por las dificultades que enfrentaban los cadetes para adaptarse a los estándares de la SAAF al regresar a Sudáfrica. Los cadetes entrenados en Cuba no podían obtener la certificación para operar bajo los estándares locales, lo que resultó en que muchos desempeñaran tareas administrativas mientras esperaban ser reentrenados.
¿Qué desafíos logísticos y financieros enfrentó el programa de entrenamiento en Cuba?
El programa enfrentó desafíos logísticos y financieros significativos, incluyendo la selección de solo 15 cadetes para viajar en 2021, de los cuales 9 fueron devueltos tras no superar las pruebas iniciales. Además, los cadetes debían aprender español antes de iniciar su entrenamiento técnico, lo que complicó aún más el proceso.
¿Qué impacto tiene la cancelación del acuerdo en las relaciones entre Sudáfrica y Cuba?
La cancelación del acuerdo representa un golpe a la relación de cooperación entre Sudáfrica y Cuba, especialmente en el ámbito militar. Aunque el gobierno sudafricano ha defendido el apoyo a Cuba en proyectos humanitarios, la presión interna y la situación económica del país complican la continuidad de tales acuerdos.
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