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El expresidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, quien falleció este domingo a los 100 años en Plains, Georgia, dejó un legado de diplomacia y reconciliación con el gobierno cubano, encabezado en aquel entonces por Fidel Castro.
Uno de los momentos emblemáticos de su acercamiento a Cuba ocurrió el 13 de mayo de 2002, cuando pronunció un discurso histórico en el Aula Magna de la Universidad de La Habana, ante la presencia de Castro.
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Este evento marcó un hito en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, caracterizadas por décadas de tensiones y enfrentamientos.
Durante su intervención, Carter reconoció la compleja historia entre ambos países, destacando que, aunque Estados Unidos apoyó la independencia de Cuba a principios del siglo XX, la Enmienda Platt evidenció una relación desigual.
“La dura realidad es que ni los Estados Unidos ni Cuba han logrado definir una relación que sea positiva y beneficiosa”, afirmó, subrayando la necesidad de un cambio en la forma en que ambos países se perciben y dialogan.
En su discurso, Carter presentó propuestas concretas para mejorar la relación bilateral. Abogó por el levantamiento del embargo económico, señalando que este “induce a la ira y al resentimiento, restringe la libertad de los ciudadanos de los Estados Unidos y dificulta el intercambio de ideas y el respeto mutuo”.
Además, sugirió establecer una comisión para resolver disputas históricas sobre propiedades confiscadas tras la Revolución Cubana y promover intercambios culturales y estudiantiles como puentes entre ambas sociedades.
Un punto interesante resultó cuando el expresidente abordó el tema de los derechos humanos y la democracia, reconociendo los avances de Cuba en educación y salud, pero criticando la falta de libertades civiles.
Resaltó iniciativas como el Proyecto Varela, que buscaba cambios pacíficos mediante mecanismos legales establecidos en la Constitución cubana. "He sido informado que tal esfuerzo… ha logrado suficientes firmas y ha presentado una petición de esta naturaleza ante la Asamblea Nacional”.
“Cuando los cubanos ejerzan este derecho para cambiar pacíficamente sus leyes mediante un voto directo, el mundo verá como son los cubanos y no los extranjeros quienes decidirán el futuro de este país”, expresó.
Carter, quien siempre destacó por su autocrítica, admitió las imperfecciones de Estados Unidos en materia de derechos humanos, como las desigualdades raciales y el limitado acceso a la salud.
Sin embargo, defendió la capacidad de las democracias para corregir errores históricos, ofreciendo este modelo como un marco adaptable a los cambios sociales.
El discurso concluyó con un llamado a la reconciliación y una visión esperanzadora de un futuro en el que Cuba y Estados Unidos podrían superar su división histórica.
“Después de 43 años de sentimientos llenos de animosidad, esperamos que en el futuro cercano, ustedes puedan extender su mano sobre esta gran división que separa a nuestros dos países”, dijo Carter, imaginando un hemisferio democrático y unido.
En marzo de 2011, Carter realizó su segunda visita a Cuba, reuniéndose con el entonces gobernante Raúl Castro, líderes religiosos y miembros de la sociedad civil.
Aunque la visita fue de carácter privado, se interpretó como un esfuerzo por mediar en asuntos bilaterales, incluyendo la situación de Alan Gross, un contratista estadounidense detenido en la isla.
Gobierno de Carter (1977-1981) y su relación con Cuba
Durante el gobierno de Jimmy Carter (1977-1981), las relaciones entre Estados Unidos y Cuba vivieron un período de relativa apertura y diálogo en comparación con las administraciones previas.
Carter adoptó un enfoque más pragmático y conciliador, buscando reducir las tensiones heredadas de la Guerra Fría. En este contexto, uno de sus logros más significativos fue la reapertura de las Secciones de Intereses en Washington y La Habana en 1977.
El expresidente también implementó medidas para suavizar las restricciones de viaje hacia Cuba, permitiendo que grupos de académicos, periodistas y religiosos pudieran visitar la isla.
Además, facilitó el envío de remesas y paquetes a familiares en Cuba, fortaleciendo los lazos personales entre los cubanos de la isla y los que vivían en el exilio.
El nombre de Carter también quedó indeleblemente ligado a uno de los éxodos marítimos más grandes de la historia cubana: el éxodo del Mariel.
Entre abril y octubre de 1980, unos 125,000 cubanos llegaron al sur de la Florida en botes, tras la decisión del gobierno cubano de permitir la salida masiva de ciudadanos desde el puerto del Mariel.
Este éxodo generó una tormenta política para Carter, quien enfrentó críticas tanto por su manejo del tema como por las tensiones sociales que surgieron en Estados Unidos debido a la llegada masiva de refugiados.
En un discurso pronunciado en mayo de ese año, Carter reafirmó la postura humanitaria de su gobierno, declarando que Estados Unidos “continuará ofreciendo el corazón y los brazos abiertos a los refugiados que buscan la libertad”.
Sin embargo, este evento se convirtió en un tema políticamente divisivo y posiblemente contribuyó a su fallido intento de reelección en 1980.
También Carter se enfrentó a desafíos significativos en sus intentos de normalizar las relaciones. El apoyo de Cuba a movimientos revolucionarios en África y América Latina generó fricciones con Estados Unidos, que veía estas acciones como una amenaza a sus intereses geopolíticos.
Además, aunque se discutió la posibilidad de levantar el embargo económico, la oposición política interna y el contexto de la Guerra Fría impidieron avances sustanciales en este tema.
No obstante a estos episodios, su administración sentó las bases para futuras discusiones sobre normalización de relaciones y es recordado como un presidente que buscó construir puentes en una relación históricamente conflictiva.
Preguntas frecuentes sobre Jimmy Carter y su histórico discurso en La Habana
¿Qué destacó Jimmy Carter en su discurso en La Habana en 2002?
En su discurso en La Habana, Jimmy Carter destacó la necesidad de mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Abogó por el levantamiento del embargo económico y por la promoción de intercambios culturales y estudiantiles. Además, criticó la falta de libertades civiles en Cuba y resaltó el Proyecto Varela como un esfuerzo para lograr cambios pacíficos en la isla.
¿Cuál fue la postura de Jimmy Carter sobre los derechos humanos en Cuba?
Jimmy Carter reconoció los avances de Cuba en educación y salud, pero criticó la falta de libertades civiles y derechos humanos en la isla. Promovió la idea de que los cubanos deberían tener el derecho de cambiar sus leyes mediante un voto directo, como parte de un proceso democrático.
¿Qué impacto tuvo el discurso de Jimmy Carter en las relaciones Cuba-Estados Unidos?
El discurso de Jimmy Carter en La Habana en 2002 fue un hito en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, ya que fue la primera vez desde 1959 que un presidente estadounidense visitaba la isla. Ofreció propuestas concretas para mejorar las relaciones bilaterales y sentó las bases para futuros diálogos sobre la normalización de las relaciones entre ambos países.
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