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El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a lanzar una fuerte amenaza este martes sobre su intención de recuperar el control del Canal de Panamá, un asunto que sigue generando controversia.
En una rueda de prensa celebrada en su residencia de Mar-a-Lago, en Florida, Trump acusó al gobierno panameño de imponer tarifas excesivas a los barcos estadounidenses que utilizan esta vía de navegación crucial entre el Atlántico y el Pacífico, y afirmó que China ha asumido un rol dominante en su administración.
Trump criticó en duros términos la decisión histórica del expresidente Jimmy Carter de transferir el control de ese estrecho marítimo: "El Canal de Panamá fue construido para nuestro Ejército", aseveró, y concluyó que la transferencia de la soberanía a Panamá fue un "gran error", citó la agencia de noticias EFE.
En su opinión, esta cesión le permitió a China ganar una influencia creciente sobre un paso clave para el comercio internacional. "El Canal de Panamá es vital para nuestro país. Está operado por China. Se lo entregamos a Panamá, no a China, y han abusado de ese regalo. Nunca debió haberse tomado esa decisión", declaró.
El tema del Canal de Panamá fue parte central de la política exterior de Estados Unidos en los años 70, cuando Jimmy Carter negoció los tratados que permitieron la transferencia de la soberanía a Panamá, un proceso que culminó en 1999.
Trump ha expresado anteriormente su descontento con esta medida, y aseguró que esta decisión fue una de las razones por las cuales Carter perdió la reelección de 1980, en medio de la crisis de los rehenes estadounidenses en Irán.
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Anteriormente ha sugerido que tomará acciones para retomar el control del canal cuando asuma el cargo el 20 de enero. Sin embargo, hasta el momento, Trump no ha ofrecido detalles sobre cómo planea implementar esta medida.
El gobierno de Panamá rechazó fiememente cualquier intento de modificar la soberanía sobre el canal, lo que ha generado preocupación sobre la viabilidad de las declaraciones de Trump.
Ante preguntas de los periodistas sobre si consideraría medidas económicas, militares o una renegociación de los tratados, Trump se limitó a responder: "Tendremos que hacer algo".
Trump nombró como embajador en Panamá para su nueva administración a Kevin Marino Cabrera, de origen cubano y actual comisionado del condado de Miami-Dade, en medio de tensiones generadas por otras recientes declaraciones en las que el futuro mandatario acusó al país centroamericano de “estafar” a Estados Unidos en las tarifas del Canal de Panamá.
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