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El ecologista cubano, Ernesto Mujica, viajó a Florida para investigar a la “orquídea fantasma”, una especie rara de orquídea que se encuentra en peligro de extinción.
Después de esperar dos años por una visa para viajar a los Estados Unidos, Mujica logró arribar al refugio National Wildlife Refuge del condado Collier para estudiar con detenimiento los principales rasgos de este espécimen vegetal. Durante todo el mes de julio, el investigador cubano especialista en orquídeas, se enfrascó en una investigación a través de las áreas húmedas y pantanosas suroeste de Florida, hábitat natural de la flor.
En esta contienda, Mujica trabajó de la mano de estudiantes de la especialidad de Biología en la Universidad de Illinois. El trabajo, financiado por la Sociedad de Orquídeas de Nápoles, ya dio sus frutos: hasta el momento el equipo de Mujica ha descubierto 116 orquídeas fantasma en el refugio.
Las instituciones implicadas en la investigación planean realizar este tipo de jornadas de forma anual y realizar una comparación con el estado de la población de orquídeas en Cuba.
El espécimen, conocido por su sombría figura, es una flor delicada, blanca y carente de hojas. La planta realiza la fotosíntesis a través de sus raíces, las cuales se adhieren fuertemente a los árboles. Asimismo, La Florida, Cuba y Bahamas son los únicos hábitats conocidos de esta especie.
La adición de Mujica al consorcio de científicos que estudian el refugio natural de la Orquídea fantasma es considerada por medios digitales, como una expresión más del deshielo en las relaciones bilaterales de Cuba y EEUU.
El Departamento del Interior de EEUU promociona el trabajo de Mujica en colaboración con la Universidad de Illinois y el refugio Florida Panther National Wildlife, como parte de los grandes avances que se pueden hacer en materia de conservación de especies, tras la normalización de relaciones entre los dos países.
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