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El estreno mundial del largometraje musical Playing Lecuona tendrá lugar dentro del prestigioso Festival Internacional de Cine de Montreal, que se celebra desde el 27 de agosto y hasta el 7 de septiembre. La cinta está codirigida por el cubano Pavel Giroud (La edad de la peseta) y el canario JuanMa Villar Betancort, y es una coproducción de la canaria Insularia Films, la andaluza La Zanfoña Producciones (La Isla Mínima, Juan de los Muertos) y la colombiana Igolai Producciones.
Playing Lecuona inicia así su ruta oficial por diferentes festivales de cine, después de que el pasado mes de marzo se presentara un primer corte de la cinta en una gala especial que tuvo lugar en el marco del Miami International Film Festival, y un pase en el San Diego Latino Film Festival, ambos en Estados Unidos.
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El documental describe una suerte de viaje por Cuba, España, las islas Canarias y Nueva York que redescubre la obra y los espacios vitales habitados por el pianista y compositor más universal de los músicos cubanos, y probablemente el más famoso y reconocido de los artistas nacidos en la Isla. Protagonizan el documental los tres pianistas del jazz latino más relevantes del panorama mundial: Chucho Valdés, Michel Camilo y Gonzalo Rubalcaba. También cuenta con la participación de destacados artistas invitados como Ana Belén, Omara Portuondo, Raimundo Amador o Los Muñequitos de Matanzas.
Esta ambiciosa producción se rodó en La Habana, Guanabacoa y Matanzas (Cuba); Miami y Nueva York (Estados Unidos); Sevilla y Málaga (Andalucía), así como en La Laguna y Santa Cruz de Tenerife (Canarias). En las secuencias dedicadas a Cuba, Chucho Valdés hizo variaciones muy personales de La Comparsa, y junto con Omara Portuondo interpretó Estás en mi corazón (Always in myheart), la canción que significó la primera nominación de un cubano al premio Oscar, en 1942. En este segmento habanero del documental también hay una versión con Los muñequitos de Matanzas de La Danza de los ñáñigos.
En otros momentos aparece Gonzalo Rubalcaba interpretando la Suite Andalucía y acompañado por el guitarrista Raimundo Amador y la cantaora Esperanza Fernández, y más tarde Michel Camilo se ocupa de Y la negra bailaba, y se une con Ana Belén para versionar la célebre Siboney.
El peso mayor de Playing Lecuona deriva de los temas musicales interpretados por los grandes artistas convocados, pero el documental no eludirá tópicos polémicos de la biografía del compositor, desde la censura padecida en Cuba (su envergadura y cómo los cubanos continuaron escuchando su música) o la decisión de que los restos mortales del músico fueran sepultados en Estados Unidos y no en Cuba.
Pavel Giroud contaba con poderoso aval para enfrentar un proyecto de esta magnitud en tanto ha dirigido algunos notables videos musicales de fecha reciente (Quizás, quizás; Maracujá; Mueve la pachanga; Arráncame la vida) además de los documentales también musicales Frank Emilio, amor y piano, Esther Borja: Rapsodia de Cuba y Manteca, Mondongo y Bacalao con Pan. Según su codirector, Playing Lecuona es una “reinvención” de la obra del Maestro que en Cuba “pasó de estar censurado a escucharse todos los días, a todas horas y en todos los momentos”.
El Grupo Planeta ha adquirido los derechos en exclusiva para la distribución internacional de la película y Sony Music International se ha hecho con la distribución mundial de la banda sonora.
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