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El primer viaje oficial de un yate a Cuba, respaldado por la ley de EEUU, fue realizado la semana pasada por el operador de fletes estadounidense Paul Madden.
El viaje, de ida y vuelta, tuvo una duración de cuatro días y transportó a 12 pasajeros con tres miembros de la tripulación desde Key West hasta La Habana y luego Matanzas.
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Madden lleva más de dos décadas en la industria de flete de embarcaciones. Sus rutas más frecuentes se han trazado a través del mar Mediterráneo, Alaska y el Pacífico. Cuando supo del anuncio, el pasado diciembre, sobre la restauración de relaciones diplomáticas de su país con Cuba, decidió solicitar un permiso para ampliar el alcance de su negocio.
Con este objetivo en mente, el empresario presentó una solicitud ante el Departamento del Tesoro de EEUU, en virtud del Reglamento de Control de Activos Cubanos (CACR), que le permite el transporte de ciudadanos estadounidenses y residentes a Cuba.
También requirió una licencia de exportación del Departamento de Comercio y un permiso de la Guardia Costera de Estados Unidos para entrar en aguas cubanas. Esta última autorización, Madden debe obtenerla por separado para cada viaje.
El emprendedor naviero comentó al diario miamense, New Times, que muchas personas le habían expresado el interés de viajar a Cuba. "Gente de Michigan, Texas y Florida. Todos quieren ver a Cuba" destacó Madden.
El grupo de turistas que arribó la pasada semana a la isla, portaba visas "people-to-people", destinadas a los viajes con fines educativos. El itinerario fue diseñado por el proveedor de servicios de viajes, Academic Arrangement Abroad, e incluyó encuentros con artistas, una sesión informativa económica y política y un recorrido por sitios históricos.
El costo de estos viajes asciende de 100 mil a 750 mil dólares por barco fletado. No obstante, Madden confesó a la prensa que está recibiendo más y más llamadas cada día. Muchas personas -afirmó- están interesadas en los viajes para el período de Navidad y Año Nuevo.
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