Algunas de las más prestigiosas cadenas hoteleras de los EEUU han manifestado su interés de acercar sus negocios a Cuba en los últimos meses, informó la agencia británica Reuters.
Ejecutivos de los grupos Carlson Hospitality Group, Marriott International, Hilton Worldwide y Radisson Hotels & Resorts, se encuentran entre los que ya han sostenido conversaciones informales con funcionarios del gobierno cubano.
"Todos estamos muy interesados" comentó a Reuters, Ted Middleton, Vicepresidente de la cadena Hilton a cargo de la sección América Latina. "Cuando legalmente se nos permita, queremos estar en la línea de inicio listos para empezar."
Por el momento, a los hoteleros norteamericanos no se les permite invertir en Cuba, debido a las condiciones del embargo económico impuesto a la isla caribeña. Por la misma razón, el turismo estadounidense se encuentra estrictamente regulado a sólo 12 categorías de viajes.
Sin embargo, los pasos que se dan diariamente camino a la normalización de las relaciones entre ambas naciones, les permiten a los empresarios de EEUU esbozar posibles escenarios de inversión y negocios en Cuba.
Mientras esperan que los políticos de ambos países limen sus diferencias, los directivos de grandes grupos hoteleros están llevando a cabo misiones de investigación de mercado en La Habana.
Esta propia semana, Middleton, junto a ejecutivos de Carlson and Wyndham Worldwide Corp., que dirige la cadena Ramada, se reunirán con el Ministro de Turismo cubano y el vicepresidente Miguel Díaz Cannel en una conferencia de corte industrial a realizarse en Lima, Perú.
La reciente relajación de algunas de las restricciones a los viajes alentó a más de 106 mil estadounidenses visitar la mayor de las Antillas en lo que va del año, más que el 91.254 que arribó el pasado año, según datos del profesor José Luis Perelló, de la Facultad de Turismo de la Universidad de Habana.
El incremento de turistas en un 18 % este año después de un récord de 3 millones de visitantes en 2014, convierte a Cuba en el segundo destino más popular de vacaciones en el Caribe, precedido sólo por República Dominicana.
"Cuando se levante la prohibición de viajar, estimamos que habrá más de 1,5 millones de viajeros de Estados Unidos sobre una base anual," expresó Laurent De Kousemaeker, jefe de desarrollo de la región América Latina y el Caribe para Marriott.
De Kousemaeker encabezará una delegación de ejecutivos de la cadena Marriott, que se reunirán en La Habana el próximo año con representantes y oficiales del gobierno cubano.
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