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El arribo de turistas internacionales a Cuba aumentó en un 17,2% en los primeros ocho meses de 2015, en relación al mismo período del pasado año, indican cifras oficiales.
La oficina cubana de Estadísticas e Información (ONEI) publicó que con la llegada de 355.491 visitantes extranjeros este año, la isla recibió desde enero a agosto, 2.427.003 turistas, provenientes sobre todo de Canadá.
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Sólo en el mes de agosto visitaron la isla 236.952 turistas, 37.151 más que en ese mes de 2014, lo que significa un crecimiento del 18,6 %, según la ONEI.
Se especula que tanto el restablecimiento de las relaciones con los EEUU, como la histórica visita del Papa Francisco a Cuba, fueron unos de los principales factores que incidieron directamente en el incremento de turistas foráneos.
“No sólo por los peregrinos que vinieron allende los mares para estar cerca de él, sino también porque esa gira pastoral debe haber acrecentado aún más el interés por el destino Cuba”, afirmó la el diario cubano Juventud Rebelde.
En los siete primeros meses del año después de que el presidente Barack Obama flexibilizara las restricciones a los viajes, unos 88.900 estadounidenses llegaron a la mayor de las Antillas, un 54 % más que en 2014.
El sector del turismo constituye para la isla, la segunda fuente de ingresos de divisas con unos 2.500 millones de dólares anuales. Durante el año pasado la isla superó por primera vez la línea de los 3 millones de turistas extranjeros, al recibir 3 millones 2.745 visitantes.
En este sentido, Manuel Marrero, ministro cubano de Turismo, anunció en recientes declaraciones que debido a la creciente demanda de capacidades para el alojamiento de turistas, en La Habana y otras ciudades del país se ha puesto en marcha una estrategia de desarrollo, que incluye la construcción de varios hoteles y la reparación de otros.
Para el año 2020, la modernización de la planta hotelera espera disponer de unas 85.000 habitaciones, en su mayoría de alto estándar.
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