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En artículo publicado en la revista Lancet del 29 de febrero bajo el título "Guillain-Barré Syndrome outbreak associated with Zika virus infection in French Polynesia: a case-control study" (Brote de Síndrome de Guillain Barré asociado a infección por virus Zika en la Polinesia Francesa: un estudio de caso-control).
En el trabajo presentado los investigadores hacen un análisis de las muestras de sangre de 42 pacientes que presentaron el Síndrome de Guillain Barré (SGB) durante un brote de Zika ocurrido entre noviembre de 2013 y febrero de 2014 en la Polinesia francesa.
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El estudio refiere que si 100 000 personas estuvieran infectadas con zika habría 24 casos de SGB, síndrome poco común en el que el sistema inmune ataca al sistema nervioso periférico y produce un cuadro de hipotonía muscular, que comienza en las extremidades inferiores y va tomando de forma ascendente otros grupos musculares, puede llegar a producir dificultad para respirar y los pacientes requerir asistencia con ventilación mecánica.
Los autores estiman que el riesgo de síndrome de Guillain-Barré en la población general durante el brote fue de 0,24 por cada 1.000 infecciones por zika, o lo que es lo mismo, 24 personas por 100.000 infecciones. Teniendo en cuenta estos resultados se puede esperar un alto número de casos de SGB en los próximos meses en nuestro continente. Estos resultados apoyan que el virus del Zika debe añadirse a la lista de agentes patógenos infecciosos susceptibles de causar Guillain-Barré aunque esta afirmación debe tomarse todavía con cautela por cuanto la muestra estudiada en el brote de la Polinesia francesa es aún relativamente pequeña.
El síndrome de Guillain Barré toma este nombre de dos neurólogos franceses que contribuyeron a profundizar en su conocimiento, es un trastorno adquirido posinfeccioso autoinmune que afecta al sistema nervioso periférico. Este cuadro constituye una emergencia médica neurológica que aunque no tiene una elevada frecuencia es la causa más común de parálisis flácida aguda.
La enfermedad aparece generalmente luego de un cuadro infeccioso viral o bacteriano en las cuatro semanas anteriores al inicio de las manifestaciones clínicas, también se presenta después de eventos no infecciosos como la vacunación, procederes quirúrgicos, en el posparto inmediato y con menos frecuencia durante el embarazo.
Comienza con debilidad muscular simétrica ascendente en los miembros inferiores, lo que ocasiona dificultad para caminar. En las tres o cuatro semanas siguientes avanza a los músculos del tronco, de los miembros superiores, del cuello y también a los músculos de la cara, de la deglución y de la fonación. Los pacientes experimentan una sensación de hormigueo y entumecimiento en miembros inferiores, dolor en los miembros inferiores y en la espalda.
La gravedad del cuadro varía entre los pacientes puede presentarse desde una debilidad ligera en los miembros inferiores hasta una afectación severa de todas las extremidades y una parálisis respiratoria y trastornos del ritmo cardiaco, hipertensión o hipotensión arterial, retención urinaria y estreñimiento.
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