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Estigmatizado en las escuelas cubanas, después de 1959, como el presidente entreguista que colocó la Isla en bandeja de plata para que Estados Unidos se sirviera de ella mediante la Emmienda Platt, Tomás Estrada Palma merece tal vez un juicio de la posteridad menos extremista, y para contribuir con otro tipo de perspectivas acaba de presentarse en Miami Antes de Cuba libre: El surgimiento del primer presidente Tomás Estrada Palma.
Publicado por el Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos (ICCAS), editorial Betania, y escrito por la doctora Margarita García, el libro fue presentado, en versión digital e impresa, el 2 de marzo en la Casa Bacardí de la Universidad de Miami (1531 Brescia Avenue, Coral Gables). En estas páginas se rememora la vida del primer mandatario electo de Cuba antes de que este asumiera la presidencia, recoge fotos nunca vistas y otros documentos inéditos.
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El libro sigue a Tomás Estrada Palma Palma (Bayamo, 1835- Santiago de Cuba, 1908), en la manigua cubana, en la prisión en España, en su breve estancia en París, en Honduras, en su escuela en el Central Valley y finalmente en la ciudad de Nueva York. El relato termina el 20 de mayo de 1902, fecha de la instauración de la república de Cuba, tal vez porque el resto de la historia resulta más conocida por todos.
La autora ha creado un retrato del hombre antes de que éste encontrara la presidencia, una responsabilidad que evidentemente lo abrumó. En esta investigación se relata los antecedentes poco conocidos de Tomás Estrada a través de tres continentes: desde su paso por celdas de la prisión colonial hasta la preparación de expediciones insurgentes para desembarcar en la Isla e ingeniosos esquemas de recaudación de fondos para la lucha independentista cubana.
La autora del libro, Margarita García, nació en La Habana, donde estudió en el Colegio Trelles y en Ruston Academy. En Estados Unidos obtuvo tres títulos: Bachelor of Science, Master of Arts y Doctor of Philosophy, todos en Psicología Experimental. Trabajó 38 años de profesora en el Departamento de Psicología de la Universidad de Montclair (New Jersey), de donde se retiró con el grado de Profesora Emérita.
Según se puede leer en la nota de presentación del libro, “estas 200 páginas son el resultado de más de diez años de investigación, estudio y viajes donde la doctora García logra trazar, con mano certera, la brillante trayectoria de unos de los cubanos más ilustres pero también más olvidados y ninguneados de finales del siglo XIX y comienzos del XX”.
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