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La NASA informó hoy al mundo que la misión Neowise descubrió ocho asteroides que representan un peligro para la Tierra.
Los cuerpos descubiertos en el primer año de la misión, se aproximan a nuestro planeta, y aunque aún no ha sido determinado el nivel de peligrosidad de estos, los científicos de la NASA han establecido una clasificación que se realiza en función del tamaño y cercanía de las rocas espaciales.
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Los objetos cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés) son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitatoria de los planetas gigantes de nuestro Sistema Solar en órbitas que les permiten entrar en la vecindad de la Tierra. Seguirlos, resulta fundamental para prevenir los futuros impactos. El "tamaño" del desastre puede calcularse siguiendo un simple ejemplo: una roca de «sólo» diez metros puede causar una explosión equivalente a tres bombas atómicas.
Neowise, desde el inicio de su rastreo en diciembre de 2013, ha medido más de 19.000 asteroides y cometas en longitudes de onda infrarrojas, y ha enviado más de 5,1 millones de imágenes del cielo a la Tierra.
"Los datos arrojados por Neowise nos dan una mejor comprensión de los orígenes de los objetos cercanos a la Tierra, que proceden de diferentes partes del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter o de las poblaciones de cometas más helados", expresó James Bauer, investigador principal adjunto de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa.
La nave espacial fue lanzada en diciembre de 2009, y fue llamada originalmente Infrared Survey Explorer (WISE). Después de realizar su misión se puso en hibernación en 2011 pero en septiembre de 2013 se reactivó y se renombró como Neowise, asignándole una nueva misión: identificar los objetos potencialmente peligrosos cercanos a la Tierra, además de proporcionar información sobre sus tamaños y composiciones.
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